采石场树林中被封闭的井

采石场树林中被封闭的井，既是一处埋藏在地下的实体所在，也是将零散疑点引向发现的关键。米兰达·巴特勒寻找这口井，促使迈克尔·加菲尔德承认它确实存在；古德博迪夫人回忆起的一首童谣，则帮助赫尔克里·波洛将这口井与奥尔加·塞米诺夫的失踪及其尸体遭到藏匿联系起来。

这口井与当地传闻

米兰达说，山坡上有一口古井，多年前因据说十分危险而被封了起来。按照她听来的传闻，一个名叫凯蒂·萨姆博迪的孩子掉进了井里；她还补充说，可能另有人也掉了进去。米兰达并不满足于把这个故事当作一则地方民间传说。她相信那口井至今仍在附近某处，并告诉迈克尔，即使他不肯带她去，她也会找到它。

这口井据称的来历，还与另一则当地传说交织在一起。迈克尔确认那口井确实存在，而且已经封闭，但怀疑它曾被用作许愿井。他认为，古德博迪夫人说的这一部分是她想象出来的，并指出那口井与一棵曾经充当许愿树的山毛榉树并非一处。人们据说会一边许愿，一边倒着绕那棵树走三圈。树长在山坡半腰处，但大约六年前遭雷击，一分为二。就这样，消失的树与被藏起来的井归入了彼此交错的传说之中，尽管迈克尔坚持说它们并不是同一个地方。

米兰达的搜寻与迈克尔的回避

米兰达与迈克尔和波洛同行时提起了那口井；她描述时，目光越过波洛，望向迈克尔。她坚持认为那地方就在附近，又直接向迈克尔发问，因此他的回答显得意味深长——他没有带她去找，而是叫她继续这么想。后来波洛问她是否猜对了，迈克尔承认那口井确实存在，也确实封闭了，但仍然否认愿望井的传说。

这番对话赋予了那口井双重意义。对米兰达而言，它是一处真实存在、却被相互矛盾的当地说法遮掩的地方；对迈克尔而言，它是一处他知道却已封闭的地点，而许愿的传说属于别处。他的否认并没有让这口井从调查中消失，反而使波洛更加留意传说中错误之处与其中保留下来的确切事实之间的区别——山坡上确实有一口封闭的井。

从童谣到发现

当波洛还原自己如何找到奥尔加的藏身之处时，这口井成了破案的关键。他回想起曾听见米兰达询问一口愿望井，并催促迈克尔带她去，结果遭到拒绝。不久之后，他与古德博迪夫人谈起那个失踪的女孩，听见她说：“叮咚，山谷里，猫儿掉进井。”这首童谣、米兰达的追问以及迈克尔的不情愿彼此呼应——波洛确信奥尔加的尸体就在那口愿望井里。

波洛在采石场树林中找到了那口井，地点位于一处斜坡上，离迈克尔的小屋不远。他此前已经断定奥尔加的尸体必定藏在附近，却不知道具体地点。这一发现使那口井不再只是一处无关紧要的地标——它的位置补上了他还原罪行时缺失的地点，而童谣线索则让先前那些令人费解的谈话有了意义。

在案件中的作用

这口井与一项计划有关——在伪造遗嘱附录事件中把奥尔加当作替罪羊。波洛解释说，奥尔加知道那份遗嘱附录的事，原本就有人打算让人怀疑她伪造了遗嘱附录；她的失踪会加深人们的这种猜测，也可能让人以为她曾帮助雇主去世。曾收钱伪造一份类似文件的莱斯利·费里尔遭到杀害，而在井里发现的一把刀与他身上的伤口高度吻合。因此，这口井将奥尔加尸体的藏匿处与涉及莱斯利谋杀案的证据联系起来，尽管这些证据并不能证明莱斯利就是在井里遇害的。

波洛还认为，米兰达可能目睹了奥尔加遇害，或是后来有人处理其尸体的情形。罗薇娜·德雷克和迈克尔担心有人目击了林中发生的事，却不知道那人是谁；由于一时没有发生什么后果，他们便放松了警惕。因此，这口井的重要性远不止于藏在井里的尸体——米兰达对这处地方的兴趣，有助于解释为何那些共谋者后来害怕有目击者认出了这个秘密。一则把危险的井与许愿树混为一谈的当地传闻，经由波洛对其中不同细节的留意，成了从失踪者通向藏匿证据的线索。