Miranda Butler 遭遇仪式性献祭谋杀未遂

迈克尔·加菲尔德企图对米兰达·巴特勒实施仪式性献祭，将一处僻静的风景胜地变成了谋杀舞台。在凯特尔伯里环，他说服米兰达相信，她的死将有益于美与未来，同时借助古老的象征物和金色高脚杯，为自己的计划披上仪式的外衣。尼古拉斯·兰索姆在米兰达喝下酒之前打断了这一企图；赫尔克里·波洛后来指出，加菲尔德正是企图杀人的人，并解释了他如何处心积虑地让她接受受害者的角色。

场景与仪式设计

凯特尔伯里环被描绘成一处当地的风景胜地，尽管其遗迹并不特别有名。数百年前，那里的石块就已被拆散，但仍有几块高大的巨石直立着，留下了米兰达的同伴所说的古代仪式崇拜的痕迹。这个场景因此具有双重意味——它既是供人欣赏的地方，也是一个因残存石块而引人联想献祭故事的遗址。米兰达起初惊奇地四下张望，询问这些石块为何在此。她的同伴则从仪式崇拜谈到仪式献祭，将死亡说成并非惩罚，而是为其他生命以及未来之美的诞生所必需的献礼。

时机与地点的偏僻也是计划的一部分。太阳渐渐沉向地平线时，加菲尔德说，大约五分钟后，阳光就会直射到一块特定的石头上。他强调四下无人，而且人们通常不会在这个时段爬上凯特尔伯里丘陵——十一月天气太冷，黑莓季也已过去。接着，他提出带米兰达去看刻在石头上的双刃斧图案，并说那图案与数百年前从迈锡尼或克里特岛来的人有关。即将落下的夕阳、空无一人的山坡、古老的刻痕和精心挑选的时刻，使这场谋杀企图宛如一场私密的仪式。

米兰达的信念与加菲尔德的准备

米兰达并未将提议中的献祭单纯理解为暴力行为。加菲尔德把死亡说成让他人得以生存、让美得以存在的途径时，她开始思索，自己是否应该死去，因为她做过的某件事导致了另一个人的死亡。她将这种想法与乔伊斯·雷诺兹联系起来——米兰达相信，如果自己没有告诉乔伊斯某件事，乔伊斯就不会死。因此，她愿意考虑献祭自己，部分源于内疚，而不只是因为加菲尔德讲述的古代仪式。

加菲尔德没有纠正她，反而鼓励她作这样的理解。他问是什么让她产生这个念头，让米兰达得以说出自己将所作所为与乔伊斯之死联系起来的想法。后来，波洛解释说，加菲尔德蓄意向她灌输献祭的观念。他曾吩咐她，如果打算离开伍德利康芒，就告诉他，并到绿天鹅酒馆与他见面，好让他安排这次相遇。因此，凯特尔伯里环上的场景并非临时起意，而是一个计划的最终环节；这个计划旨在让米兰达的死看起来像一场仪式，并使她接受这场死亡是恰当的。

行凶企图与营救

在最高处的石块旁，加菲尔德指出那道磨损且部分被抹去的双刃斧标记，叫米兰达把手放上去。他提议为过去、未来与美干杯。有人把金色高脚杯放进米兰达手中，他又从一个酒瓶里倒入金色液体。米兰达注意到那液体闻起来有桃子的气味。加菲尔德让她转向红金色的夕阳，催促她举起杯子喝下去。

米兰达照做了，一只手仍放在石头上。加菲尔德站在她身后。他们下方，两个人影从一块倾斜的石头后现身，悄悄跑上山坡；山顶上的两人背对着他们，并未察觉。加菲尔德再次催促米兰达喝下去时，一个声音打断了他。一件玫瑰色天鹅绒外套被罩到一颗头上，一把刀被打落，脱手的那只手正缓缓举起；尼古拉斯·兰索姆抓住米兰达，把她拖离现场，另外两人则扭打起来。行动在最后一刻打破了这场布置好的仪式。现有叙述没有显示米兰达喝下了液体——她正被指示举杯时，营救行动便已介入。

揭露与意义

获救后，米兰达解释说，从某种意义上讲，她早已预料自己会成为祭品，因为她认为乔伊斯之死是自己的错。尼古拉斯驳斥了她关于仪式性杀人的说法，并告诉她，那名失踪的互惠生女孩已被发现死在井中；人们原以为女孩伪造遗嘱后逃走了。米兰达悲痛不已，尤其因为她原本想找到那口许愿井，并问是谁把女孩放进去的。这一消息使事后发生的事情不再局限于针对米兰达的威胁，也揭示了另一桩被掩藏的死亡。

波洛后来指出，米兰达的同伴就是迈克尔·加菲尔德，并将这场谋杀企图解读为对其价值观的一场蓄意演出。加菲尔德容貌俊美，也热爱自己凭借智慧、想象力和双手创造的美；波洛说，他为了美，准备牺牲一切。波洛推测，加菲尔德或许以自己的方式爱过米兰达，但仍准备牺牲她来保全自己。双刃斧、夕阳、高脚杯和有关美的言辞，并未使这场杀戮成为真正的崇拜行为——这些只是加菲尔德赋予谋杀仪式形式、并诱使米兰达接受这一切的工具。这一情节也回应了万圣节派对上早先出现的节庆意象——孩子们当时玩了咬苹果游戏，后来又在捕龙游戏中争抢燃烧的葡萄干。在那里，有组织的游戏随着灯光亮起、派对结束而告终；而在凯特尔伯里环，熟悉的仪式与表演形式掩盖了对生命的真实威胁，直到有人出手干预才将其制止。