白金汉公爵遇刺

1628年8月23日，乔治·维利尔斯，即白金汉公爵，在朴茨茅斯遇刺，这是小说的核心灾难。这一事件同时实现了红衣主教黎塞留的政治和个人复仇，摧毁了被围困的拉罗谢尔胡格诺派教徒的最后希望，并决定了策划此事的女人——米莱狄·德·温特的命运。刺杀由狂热的清教徒中尉约翰·费尔顿执行，米莱狄引诱并操纵他，使他相信杀死白金汉是一项神圣的使命。公爵的死发生在他即将率领救援舰队启航之际，立即终结了英国对法国的威胁，使红衣主教得以自由地制定和平条款，同时也切断了安妮王后与她所爱之人之间最后的有形联系。

##背景与阴谋

这次暗杀是红衣主教黎塞留策划的复杂阴谋的高潮。得知白金汉正在准备一支庞大的舰队以解救被围困的拉罗谢尔城后，红衣主教决定除掉他的对手。在红鸽舍客栈的一次秘密会面中，黎塞留委托米莱狄前往伦敦，向白金汉发出最后通牒——要么放弃远征，要么他与王后的秘密恋情将被公之于众。红衣主教向米莱狄提供了一份确凿的证据清单，包括白金汉伪装成意大利算命先生秘密访问卢浮宫以及在亚眠与王后会面的细节。如果公爵坚持己见，红衣主教暗示需要一名狂热分子来刺杀他，米莱狄欣然接受了这项任务。红衣主教给了她一份签名的空白授权书，预先赦免了她为“国家利益”所犯的任何行为。

##刺杀过程

米莱狄在费尔顿的帮助下从温特勋爵的城堡中逃脱，乘船前往朴茨茅斯。费尔顿此时已完全忠于她，他先行前往海军部宫殿，递交了一份伪造的关于运送米莱狄的命令，并打算以此作为与公爵对峙的借口。他在更衣室里找到了白金汉，公爵的贴身男仆帕特里克正在服侍他。费尔顿呈上命令，但当白金汉准备签字时，费尔顿暴露了他的真实目的，要求公爵签署一份释放米莱狄的文件。一场激烈的争论随之展开，费尔顿指责白金汉是暴君和诱奸者。当白金汉呼救时，费尔顿拔出一把刀——正是米莱狄用来假装自杀的那把刀——刺中了公爵的肋部。公爵喊道：“啊，叛徒，你杀了我！”然后倒下了。费尔顿立即被温特勋爵抓住，但温特勋爵来得太晚，未能阻止谋杀。

##后果与余波

白金汉在几分钟内死去，临终前他急切地询问一封王后的来信，他忠实的仆人拉波尔特为他读了这封信。在这封信中，安妮王后恳求他为了她而放弃战争，这给了他一丝苦涩的安慰。他将装有王后信件和杀死他的那把刀的银匣子遗赠给王后，作为最后的纪念。公爵的死讯使英国宫廷陷入混乱。国王查理一世担心这个消息会打击拉罗谢尔人的士气，下令封锁所有港口，防止消息传播。英国舰队从未启航，拉罗谢尔在最后希望破灭后，于两个月后向国王的军队投降。红衣主教最大的敌人被铲除，他的政治策略得到了证实。对米莱狄而言，这次暗杀是她最后、最具毁灭性的复仇行动，但这也注定了她自己的灭亡，因为四位火枪手在得知她的真实面目后，追踪她至利斯河畔，并将她处决。