第二次世界大战

第二次世界大战进入本书的方式并非战场记述，而是一堂多年后被回忆起的童年课程。对关口的女儿们来说，她们在学校学到的犹太人在战时的命运，使杰克·阿德尔斯坦的出现显得几乎不可能，也将一场规模宏大的历史灾难，转化为一则关于教育与身份、发人深省的家庭轶事。

家庭中的战争记忆

阿德尔斯坦回忆起曾答应在关口去世后探望他的家人；他记得当时女儿们分别六岁和九岁。她们在学校学到，第二次世界大战期间所有犹太人都被杀害了。由于阿德尔斯坦是犹太人，年纪较小的女孩想带他去学校，当作课堂展示的展品。书中呈现的是孩子们对此事的绝对确信，是她们的理解，而非对战争结局的事实陈述。

事后回望中的历史指涉

这段回忆让战争在书中占据了虽小却意义深远的位置——它展现了一堂关于大规模死亡的课程如何塑造了两个孩子对谁仍可能存在的看法。阿德尔斯坦的记忆也标示出童年校园相遇与后来叙述时刻之间的距离；那时，女儿们已长大成人，而他仍会看到自己曾经认识的孩子。因此，第二次世界大战是通过其教诲在日常家庭生活中的延续而被提及，而非借由一段独立的战时事件叙述呈现。