乌托邦祭司团

乌托邦祭司团是一个规模较小的宗教机构，受托主持礼拜、监督道德并教育年轻人。其影响力有意与官员的强制权力相区分——祭司劝诫和引导，而公职人员施加法律惩罚。然而在战争中，他们神圣的地位使其得以直接保护人们免受暴力，并帮助结束敌对行动。

成员与任命

每个城镇有十三名祭司，每座神庙一名，另有一名大祭司统领其他祭司。民众以秘密投票选出祭司，方式与选举官员相同；秘密投票旨在防止派系左右选举。人选确定后，由乌托邦祭司团为祭司举行祝圣仪式。该团体规模较小，部分原因在于祭司的尊严备受尊崇，人们认为担任这一职务需要非凡的德行。记述也给出了限制人数的实际理由——所需祭司极少，因此无需扩大成员规模、损害这一职位的声望，也能维持其事务运作。

女性很少担任祭司，获选者也只从年长的寡妇中挑选。与此同时，祭司的妻子被称为全国最显贵的女性。这些细节将这一机构置于更广泛的社会荣誉等级之中，同时也表明宗教职务并非绝对只限男性担任。

职责与权力限制

祭司负责神圣事务和对上帝的敬拜，并审察民众的行为举止。不过，他们纠正不当行为的职权有限——他们可以劝勉和告诫，但惩罚权仍由王公及其他官员掌握。祭司最严厉的制裁是禁止某人参与共同礼拜。由于人们极为敬重宗教仪式，这种排斥会带来公众的耻辱和个人的精神忧虑。如果被排斥者没有很快表现出真诚的悔悟，元老院便可介入此事，并以不敬神为由惩罚此人。因此，宗教纪律通过祭司的谴责与世俗执法共同发挥作用，而不是依靠一个独立的祭司法庭。

教育是另一项核心职责。祭司帮助塑造儿童的思想和行为，尤其重视早期的道德与公民教育，而不只教授文字学问。记述将童年描写为一个塑造人格的时期——人们期望在年轻人心中留下的信念伴随他们一生，并有助于维护政治和平。因此，祭司的教育工作将宗教教导与共同体的稳定联系起来。

宗教多元与公共礼拜

这一机构服务于一个包含多种宗教的社会，其中包括对天体的地方性崇拜，以及对往昔杰出人物的敬奉。许多较有智慧的居民敬拜一位永恒而不可理解的神圣存在；尽管信仰各异，人们都认同有一位至高存在创造并治理世界，通常称为弥特拉。公共宗教秩序为这些差异留有空间——各教派可以私下举行各自独特的仪式，而神庙中的礼拜则避免采用会与其他群体信念相冲突的形式。神庙中没有上帝的画像，祷文的措辞也使不同信仰者都能使用。

这种多元并非没有界限，但界限划分的是信仰与危及公民和平的行为。乌托普斯确立了信仰自由，并允许人们通过劝说以及友善、温和的方式为宗教辩护，同时禁止强迫和宗教辱骂。这项法律是在他征服一个因宗教争端而四分五裂的人群之后制定的；这些分裂曾使征服更容易。该政策既旨在防止冲突再起，也希望宗教真理凭借辩论而非武力得以彰显。一名新受洗者遭到放逐，并非仅仅因为他批评其他宗教，而是因为他公开谴责其他信仰，激起民众走向叛乱。这一案例说明，法律划定了宗教分歧与煽动骚乱之间的界限。

基督教的传入又引出了一个制度层面的问题。听闻基督、他的教诲以及殉道者的坚贞之后，许多乌托邦居民接受了洗礼。然而，留下来向他们传教的访客并非祭司，因此能够施洗，却无法主持其他圣事。皈依者希望能够接受这些礼仪，有些人则争论，在没有教宗授权的情况下，由当地选出的祭司能否履行祭司职责。他们似乎准备作出这样的选择，但叙述者离开时尚未付诸行动。这段经历表明，皈依已经开始，但如何建立当地的基督教职事仍未确定。

祭司在战争中的作用与这一团体的地位

乌托邦居民出征时，有七名祭司随军同行；在首批祭司返回之前，另有七人留在国内接替他们。随军祭司归来后恢复原职，而在他们缺席期间履职的祭司则侍奉大祭司，直至出现空缺。战斗期间，随军祭司身穿圣服，为和平祈祷，继而祈求己方获胜，尤其希望以较少流血的方式取胜。若己方获胜，他们便进入军中，制止进一步的暴力。抵达祭司身边或向他们求助的敌人会受到保护；能够触及他们衣袍的人，则可获得生命与财产安全的保证。

他们还能够阻止撤退演变成新一轮杀戮和掠夺。祭司有时会站在溃散的军队与追击者之间，将双方隔开，并帮助以合理条件达成和平。他们的工作使礼仪权威具有实际作用——邻近民族对祭司本人的敬重，有助于保护乌托邦居民及其敌人。

没有任何官员享有比祭司更高的荣誉。祭司不会因犯罪而受到质询或起诉；由于他们被视为献身于上帝，惩罚便留待上帝与良知。记述以严格遴选、祭司人数少，以及他们除了受人敬重之外并无正式权力，来为这种特殊豁免辩护。记述承认祭司可能堕落，但认为此类情况罕见，给公众造成的危害有限。因此，这一制度极为倚重个人德行，同时试图控制其成员免受通常司法追诉所带来的后果。