沙德拉克

乌鸦

沙德拉克曾遭奴役,是克罗托安的一名主教,担任该组织派往初创美国的代表。他来到乔治·华盛顿的住所,开启了促成克罗托安并入政府的谈判——这是一个制度上的转折点,既保障了该组织的运作,也为其设定了切克奎模式中所没有的限制。

使命与遴选

《巴黎条约》于1783年9月3日签署并批准后,切克奎面临一个问题——克罗托安如何在新独立的国家继续开展工作。由于切克奎无法请求乔治国王资助其美国对应机构,克罗托安需要谨慎地接洽新政府。它的使者必须给当局留下深刻印象,并且在接待演变得危险时有能力脱身。最终选中的代表是沙德拉克,他的超自然能力和主教身份使他适合承担这项任务。

与玛莎·华盛顿会面

沙德拉克化作一团飞蛾出现在乔治·华盛顿的住所,但华盛顿当时外出视察军队。玛莎·华盛顿代为接待了他。他的出场令她觉得难以解释,而他的举止则帮助他说服她让自己等候丈夫。在随后几个小时里,沙德拉克在客厅说明了克罗托安的宗旨,以及该组织为人类提供的服务。玛莎看到了这个组织对新国家可能具有的价值,两人由此开始讨论将其纳入政府的条款。

并入政府的条款

玛莎与沙德拉克一边喝着未征税的茶,一边商谈相关安排。谈判过程复杂,超自然社群至今仍在争论两人之中谁更擅长谈判。无论功劳应如何分配,结果都很明确——乔治·华盛顿回来时,新政府已经获得了一个秘密的超自然机构。由此,克罗托安在国家体制中取得了正式地位,不再只是一个缺乏支持、与切克奎相对应的组织。

克罗托安独有的限制

克罗托安获得了可观的情报预算,并保留了类似切克奎的等级体系,包括一个执政议会,尽管玛莎担心这种架构与新国家的理想相冲突。沙德拉克坚持保留这一等级体系。但在另一点上,克罗托安的安排与切克奎大不相同——它不得强行将拥有特殊能力的儿童从家人身边带走。玛莎曾赞成赋予它这项权力,但总统否决了这一提议。因此,克罗托安成员必须通过宣扬职责与责任来吸引行动人员,而不能诉诸强迫。该组织的职权范围也正式限于超自然事务;和切克奎一样,它不得干涉非超自然事务。

历史意义

沙德拉克的使命标志着克罗托安从一个服务人类的组织,转变为并入美国政府的秘密机构。这项安排保留了其开展工作所需的、类似切克奎的组织架构与资源,但并未简单照搬切克奎的权力。尤其是禁止强行征召儿童这一规定,确立了一项影响深远的制度差异。因此,沙德拉克的谈判既帮助克罗托安在政府中确立了地位,也划定了其运作的边界。

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