使敌失衡

使敌失衡是一条令对手精神动摇、并将这种扰乱转化为优势的原则。宫本武藏指出，危险、困境和意外都可能导致失衡，并为这一原则提出了一套实际步骤——在敌人意想不到之处发动攻击，抓住敌人犹豫不决的时刻，并在对手恢复之前乘势进攻。这一原则既适用于大规模战略，也适用于单人交锋，将扰乱敌人镇定状态与时机和主动权这一更广泛的修习联系起来。

原因与空隙

武藏指出失衡有三种来源——危险、困境和意外。他并未将它们视为同一种感受的不同说法；三者共同描述了可能扰乱对手的不同压力。其战术目的在于察觉这种不稳定并加以利用，而不是把对手失去镇定本身当作终点。

意外尤其重要，因为它能在敌人形成应对之前打断其决断。武藏的指示不仅着眼于心理，也着眼于时机——战略家必须趁敌人精神尚未定下时行动。若有所迟疑，对手便能恢复态势，重新稳住被攻击扰乱的局面。

在大规模战略中的应用

在大规模战略中，规定的攻击应出其不意，攻向敌人未曾预料之处。突袭旨在扰乱敌军；趁其精神尚未安定，战略家应乘势追击，夺得先机后将其击败。因此，这一行动过程并非只是先发动攻击，随后再增加攻势。关键在于敌人犹豫的那段时间，攻击者必须趁其尚未消逝加以利用。

这一原则也有赖于观察敌人的状态。武藏关于识时的论述要求战略家判断敌人的势头是盛是衰，洞察敌兵的士气，并选择有利位置。使敌失衡属于这一更广泛的判断方法——战略家留意何时能够扰乱敌军，随后依据出现的空隙采取行动。

在单人交锋中的应用

在决斗中，武藏描述了一种刻意营造的反差——表面缓慢，出手却骤然强劲。战士先装作迟缓，随后猛烈进攻。节奏的变化旨在使对手的精神产生波动；一旦出现这种波动，战士就不能给敌人留下喘息和恢复态势的余地。空隙转瞬即逝，成败取决于能否抓住它，而不只是发动一次出其不意的攻击。

这种方法使镇定与节奏成为相互较量的因素。看似不急不缓，能够左右敌人的预期；骤然发动的攻击继而使其动摇。战士的任务是保持足够的控制力，察觉由此产生的不稳定，并持续施压，直至将其化为胜利，而不是给对手重新整顿的时间。

在战略体系中的位置

这一原则与武藏提出的三种先制方法并列——先行攻击、在敌人进攻时应对，以及直接迎击敌人的行动。这些方法区分了取得主动权的不同方式；使敌失衡则说明攻击意在对对手造成什么影响，以及如何利用由此产生的混乱。例如，采用第二种方法时，战士可以不为所动，佯装示弱，待敌人松懈后再进攻；也可以用更强的攻势迎击，并趁敌人时机紊乱时加以利用。这些相互关联的指示表明，主动权在于洞察并改变对手的预期，而不只是抢先行动。

这一原则适用的范围也体现了武藏战略思想的特点。他将持剑训练视为理解敌人战略、力量和资源的准备，并将这一原则从个人交锋延伸至军队交战。在这两个层面上，其实际逻辑相同——洞察对手的状态，制造或察觉扰动，并在空隙关闭之前及时行动。