常陆国在宫本武藏的记述中，是鹿岛神宫与香取神宫的所在地；两神宫的侍从传授了据称源自神明教诲的战略流派。此处的意义在于思想，而非风景——常陆国标示出一种广为人知的传统，武藏借此将当时盛行的剑术教习与他对战略更为宽广的理解区分开来。

神社传统与战略

武藏称，常陆国鹿岛神宫与香取神宫的侍从接受了神明的教诲，并据此创立流派。之后，他们四处游历，向人们传授技艺。在他的记述中，这种活动体现了近世战略一词的含义——与特定流派及剑术实践相关的教习。

武藏的批评

这段记述构成了专门的剑术教习与作为更广泛学问的战略之间的对比。武藏承认，与神社相关的教师创立了流派，并将其教习传至常陆国以外；但他主张，剑术的真正价值不能局限于技法。在他看来，战略曾属于有益的技艺与实践，而非仅限于剑术。

这种区分是全书更宏大论述的核心。全书五卷探讨兵法之道的不同方面，包括地、水、火、风、空；风之卷考察其他流派与传统，使读者得以辨认它们与武藏所倡之道的分歧。因此，常陆国在书中作为一种受审视传统的发源地出现，而非一个因风景或政治历史而受到描述的地方。

在全书整体框架中的位置

武藏自己的记述以另一处具名地点为背景——他称，1645年，六十岁时，曾登上肥后国的岩户山，向天致敬、祈祷观音，并在佛前跪拜，同时准备以文字阐述自己的战略。他还表示，自己并未依靠佛法、儒家教义、古代战记或战术书籍来说明本派的精神。这种对照并非对相互竞争的宗教教义作详尽说明；更确切地说，它将他的战略主张置于宗教话语之旁，同时把他笔下的兵法之道呈现为一场独立的探究。

全书结尾对虚空之道的论述，进一步阐明了这种探究的广度。武藏告诫说，一个人未能理解的事物，并不会因此就是真正的虚空；把不理解误当作虚空，便是迷惑。他说，兵法之道遵循自然，而虚空则须通过认识实有之物，进而认知无有之物来接近。在这一整体结构中，常陆国的神社流派是书中考察的传统之一；全书的核心志向，则是将战略界定为超越任何单一流派剑术技法范围的学问。