斩与砍削之别

这条原则区分了决断的一斩与仅仅触及对手的砍削，即使这种接触强劲或立即致命亦然。它所强调的差异在于意图与精神，而不只是可见结果——用剑动作唯有以坚定意志贯彻到底，才算斩。这一区别为《水之卷》的实用指导赋予了更广阔的战略尺度——胜利取决于理解行动达成了什么，而不只是它看起来如何。

实践中的原则

文本首先鲜明地区分这两种动作。无论以何种形式斩出，都是决断之举；砍削则不过是触及敌人。单凭力量不足以定论——即使对手被强力砍削后立刻丧命，按照这条原则，该动作仍然是砍削。决定性的标准是施展动作时所抱持的精神。

这一区别也支配后续动作。如果战士先砍削对手的手或腿，这种接触不算完成了斩击；指导要求之后要有力地斩出。因此，这条原则既描述了对比，也描述了动作的先后过程——初步接触可能触及或伤害对手，却不能取代意志坚定的终结动作。

接触、决意与技法

这段文字起初将两者对立起来，随后又补充说，砍削在精神上与触及相同。理解这一点之后，斩与砍削便变得无法区分。这一限定并未抹去实用层面的差异，而是将差异置于战士的意图之中，而非固定的动作清单。同样的接触，可以因它只是触碰，或属于决断的一斩，而有不同的理解。

这种对意图的强调，属于对身体化剑术技法的更广泛论述。战士被告知，双手握持长剑时要做好斩击准备，避免手势僵硬或迟钝，并且即使保持斩击意图，也要维持灵活。步法、姿势与开阔的目光同样需要训练，使日常的身体习惯能够用于战斗。因此，斩与砍削的规则将心理标准与经过练习的感知和动作协调联系起来。

单次挥剑之外的战略

本书将战略呈现为克服对手的技艺，其范围从个人对决延伸至涉及大量人员的战役。全书分为五卷，将用剑的实用原则置于更广阔的道之中——《地之卷》确立纲要，而《水之卷》借水的意象阐释二天一流的原则；水会改变形态，却保有其本性。在这一框架下，区分决断的一斩与单纯接触，是一条细小却影响深远的教训，教人依据行动的战略目的来判断行动。

同样的判断力也体现在这样的指导中——要了解敌人的性情、长处与弱点，并从有利位置采取行动。把接触误认为完成，便是将可见动作与预期结果混为一谈。这条原则坚持一个明确标准——斩必须果断贯彻到底；除非战士明白并完成将其作为斩击的动作，否则砍削仍然只是触碰。

实践与编述原则

这一区别也体现了本书对狭隘技术专门化的批评。书中反对认为细小动作与灵巧本身就构成精通的看法，尤其是在这些动作无法应对真实战斗情境时。训练旨在使战士能够在生死相搏中取胜，而文本又将这一原则从个人对决延伸至一人胜过多人、大军胜过更大军势的可能性。

在《风之卷》中，作者考察其他流派，却不愿为它们命名，也不愿将其教义归纳成固定清单；他指出，各支派对教诲的诠释不同，任何一个人的见解都不能代表所有流派。与这种推崇特定形式的倾向相对，斩与砍削的原则提供了一条简明的实质性检验标准——重要的不是动作看起来是否有力，或是否属于规定技法，而是它是否体现并完成了击败对手所需的决断行动。