约瑟夫·G·佩罗蒂

约瑟夫·G·佩罗蒂是马萨诸塞州众议院议长，在围绕拟议中的Wonderland开发地赌场的政治格局中占据关键位置。作为一名与赌场牌照颁发程序有关的议员，他成为斯宾塞调查赌场开发商、政治组织与吉诺·菲什旗下公司之间资金往来的焦点。相关证据引发了有关款项和政治立场的严重疑问，但故事中呈现的记录本身并不能证明佩罗蒂是否犯罪。

政治地位与赌场利益

牌照审批程序使佩罗蒂的办公室意义超出了其立法职务本身。韦恩·科斯格罗夫解释说，赌场牌照由一个四人委员会颁发，成员包括州长、州务卿和众议院议长。在他作出这番解释时，委员会尚未召开。韦恩说，赌场公司花费数百万美元游说，以推动使牌照得以颁发的立法；与此同时，若能在里维尔市取得土地，潜在开发商就会获得重大优势。

这一政治架构使佩罗蒂处于公共权力与私人投资交汇之处。瑞克·温伯格的计划有赖于将Wonderland开发地建成赌场项目，后来的一段对话则表明，瑞克曾承诺推动Wonderland开发地项目获批。故事没有完整交代佩罗蒂在该项目上的正式行动；相反，它通过牌照审批结构、资金线索，以及他是否仍与瑞克立场一致的问题，展现了他的重要性。

政治捐款与家族关系

韦恩对政治捐款的调查从常规公开记录入手。他发现瑞克曾零星向参议员、众议员以及里维尔市的市议员捐出数千美元，并将这种模式称为意料之中的政治捐款。随后，他开始调查这些直接捐款之外的超级政治行动委员会捐款。韦恩解释说，候选人可以从这类委员会获得金额不受限制的资金，但捐款人必须公开披露。

在韦恩发现的记录中，瑞克似乎通过其幌子公司Envolve Development向一个超级政治行动委员会捐赠了近五十万美元。该委员会由佩罗蒂的兄弟运营。这层关系使这笔捐款与调查有关，但它并不等于有证据表明资金直接流向佩罗蒂，或是佩罗蒂本人指示了这笔捐款。斯宾塞和泽布隆·西克基尔将这一发现视为调查中缺失的一环；其意义在于，它把瑞克的赌场利益与一个由权势议员近亲控制的组织联系起来。

后来的一段谈话又添上一条存在争议的线索。斯宾塞告诉刘易斯·布兰查德，佩罗蒂从哈维·罗斯那里接受的捐款是瑞克捐款金额的两倍。布兰查德震惊的反应表明他此前并不知道这一情况。这段对话暗示，围绕同一位公众人物存在相互竞争的政治手段，但并未确定两笔捐款的具体情形或条件。小说始终区分可疑的政治接近与已获证实的不当行为。

马萨诸塞州议会大厦的会面

众议院当天休会后，斯宾塞在马萨诸塞州议会大厦与佩罗蒂当面对质。大楼庄严的官方气派衬托出一场简短而务实的会面——约四十分钟后，佩罗蒂从办公室出来，沿着大理石走廊行走，同时和一名手拿文件、神情慌张的年轻助理讨论一件要紧事。佩罗蒂两手空空。斯宾塞叫住他时，佩罗蒂微笑着伸出手来；叙述者将这一娴熟举动与政客迎接陌生人的方式联系起来。

斯宾塞问佩罗蒂，他是什么时候告诉瑞克·温伯格自己已经改换阵营的。佩罗蒂涨红了脸。他朝大理石楼梯下方的助理看去，迅速点了点头；她快步离开。随后他试图继续往前走，手扶栏杆，仿佛想摆脱这场谈话。场景没有解释所谓改换阵营究竟指什么，也没有呈现佩罗蒂对此的说法。他显而易见的不安以及试图离开的举动，让政治立场问题变得迫切，却没有给出答案。

所谓款项与证据局限

之后，调查从捐款记录转向一份更令人不安的文件——一份详细记录吉诺·菲什旗下多家公司向佩罗蒂付款的账目。韦恩认为，材料显示存在直接贿赂，其中一些似乎合法，而大多数似乎并不合法；但他随即强调了关键难题——要证明文件所述属实是另一回事，其准确性仍不确定。他还指出，列为付款方的两家公司属于吉诺·菲什。这将菲什的商业利益与所谓付款线索联系起来，但这些信息仍只是文件中的一份账目，而非已经作出的法律认定。

斯宾塞带着存有这份付款账目的闪存盘去见吉诺，文尼·莫里斯也在场倾听。他将文件描述为一份记载菲什旗下公司向佩罗蒂付款的账目。吉诺反问这又如何；场景没有交代他承认或证实此事。故事也没有呈现佩罗蒂本人回应这些指控。因此，对佩罗蒂的描绘是通过记录、中间人和紧张的会面逐步形成的，而不是来自众议院议长本人的解释。

叙事作用

佩罗蒂之所以重要，是因为他的职务与围绕赌场开发的竞争利益交汇在一起。瑞克·温伯格的政治捐款、与佩罗蒂兄弟有关联的超级政治行动委员会、据称来自菲什关联公司的付款，以及佩罗蒂改换阵营的说法，共同构成一连串线索，而非单一且确凿的证据。小说的调查进程依赖于沿着这条线索追查，同时保持已披露的捐款、表面上的贿赂，以及已获证实的指控之间的区别。佩罗蒂始终是一位权势显赫却只被部分呈现的人物——他的公职身份清楚，财务疑点严重，而最终的证据判断仍未有定论。