“响铜或鸣钹”

“响铜或鸣钹”指的是，即使拥有渊博的知识和慷慨的品格，一旦与爱分离，也会变得空洞。保罗走向刑场时，这一意象成为衡量他一生事业的尺度——他教导人们去爱，并相信爱是世界和谐不可或缺的音符。

含义与背景

这一表达出现在保罗对通往阿夸埃·萨尔维埃道路旁傍晚景色的沉思中。群山渐渐染成紫色，羊群归家，劳工与孩子们行走在道路上，士兵则押送他继续前行。在这寻常景象中，保罗感到一种和谐正从大地升向天堂。他想象自己的教诲为其中增添了一个此前未曾存在的音符；若没有这一音符，整个大地便仿佛响铜或鸣钹。

爱——缺失的音符

这一意象通过保罗教诲的内容得到展开。他回想起自己曾告诉人们，即使把所有财产施舍给穷人、通晓各种语言、掌握奥秘和科学，若没有爱，也仍然不够。正如他所记得的那样，爱是仁慈而恒久的——不以恶报恶，不求荣誉，并且凡事包容、凡事相信、凡事盼望、凡事忍耐。因此，这一短语将外在的成就与知识天赋，同赋予它们意义的持久伦理力量区分开来。

保罗临刑之路上的意象

保罗临近刑场时，这一表达将他一生教导爱的回忆，与他对这一教诲所成就之事的平静信念联系起来。他想到自己在各地、越过海洋建立的教会，并相信自己播下的种子不会被恶意摧毁。他设想，即便恺撒拥有多一倍的军团、城市、海洋、土地和民族，是否仍能阻止爱；这一问题将音乐意象延伸为帝国的规模与一种在人们生命中传承的真理之间的对照。保罗作为征服者走向自己的奖赏——这个唤起“没有爱，世界便不完整”之意的短语，因而勾勒出他的信念——爱将超越尘世权力。