Arbiter Elegantiarum

“优雅裁判”是与彼特罗尼乌斯相关的称号，意为罗马的优雅评判者。它所代表的不只是社交风度——彼特罗尼乌斯对品味的把握使他在尼禄宫廷中具有影响力，但这一地位也激起皇帝的虚荣心，并显露出彼特罗尼乌斯在皇权之下安全所受的限制。

含义与宫廷地位

这个称号表明，彼特罗尼乌斯是一位极具权威的风格与艺术价值评判者。在他与提革利努斯的竞争中，这个称号带上了政治意味——尼禄因认为自己才是理应作出评判的人而对这一荣誉感到恼怒，而提革利努斯则明白，自己在风度、机智或学识方面都无法与彼特罗尼乌斯相提并论。提革利努斯没有在这些方面与之竞争，而是试图通过铺张的侍奉和盛大的场面来博取宠信。

彼特罗尼乌斯的权威并非只来自礼仪性的声誉。尼禄阅读一部新写的《特洛伊史诗》时，会观察彼特罗尼乌斯的神情，寻求他真实的反应。彼特罗尼乌斯认真聆听，提出赞扬或批评，并建议修改之处；尼禄渐渐转而与他讨论，因为彼特罗尼乌斯似乎是根据诗作本身的价值作出评判，而不是奉承统治者。因此，这个称号指向一种仍能在宫廷中引人注目的专长，尽管尼禄厌恶这种专长所带来的独立判断。

民众的认可

这个称号也传到了宫殿之外。大火后的骚乱期间，彼特罗尼乌斯骑马进入敌意汹涌的人群；人群认出了他，高喊：“彼特罗尼乌斯！优雅裁判！彼特罗尼乌斯！彼特罗尼乌斯！”他们的反应改变了现场气氛——人群的面色不再那么充满敌意，喧闹也不再那么凶暴。彼特罗尼乌斯受到民众敬重，部分原因是他以为人仁厚闻名；他反对将佩达尼乌斯·塞昆杜斯的奴隶判处集体死刑，更巩固了这一声誉。因此，这个称号既有宫廷含义，也有公众含义——民众在这位享有盛名的品味评判者身上，看到了他们认为富有仁心的人物。

在尼禄的聚会上，提革利努斯刻意使用这个称号向彼特罗尼乌斯致意，并问他是否仍否认基督徒焚烧了罗马。彼特罗尼乌斯回应说，提革利努斯对尼禄的诗歌根本提不出有价值的意见。这番交锋将审美评判变成了一种政治较量——提革利努斯借用彼特罗尼乌斯的地位，彼特罗尼乌斯则以回答揭示出宫廷奉承与真正见识之间的差距。

讽刺意味与最后的运用

彼特罗尼乌斯本人的思考使这个称号所代表的声望变得复杂。他认为，即使是有权势者的不义之举，也会试图保留真理、正义与美德的表象，并称这种努力是对美德的一种无意识致敬。随后，他把这个论点转为自嘲，称自己是美德的化身，因为他对利吉亚的行动可以被说成是美好的。这番话表明，审美语言既能使洞见更为敏锐，也能被用作自利的借口。

临近结尾时，彼特罗尼乌斯朗读了一封告别尼禄的信。信中嘲讽了皇帝的罪行，尤其是他的诗歌、音乐和公开演出；彼特罗尼乌斯表示，这些事已令他无法忍受，并以“——优雅裁判”自称作为结尾。这个曾经代表他在宫廷中地位的称号，成为他对统治者作出的最后评判的落款。其讽刺意味由此达到极致——尼禄拥有皇权，而彼特罗尼乌斯则声称，是否具有品味，最终由自己评说。