守卫尼禄宴会的近卫军

禁卫军是环绕尼禄宫廷、协助维护皇帝权力的帝国武装力量。在此处呈现的情节中，禁卫军的身影环绕阿格里帕池塘的奢华盛宴，而其监狱体系则成为维尼修斯与佩特罗尼乌斯试图营救莉吉娅的关键。两者形成鲜明对照——禁卫军能够控制谁可以接近帝国盛景，但金钱与监狱中的种种不确定因素，使释放囚犯的行动复杂起来。

宫廷盛宴上的身影

在阿格里帕池塘的宴会上，禁卫军士兵包围岸边的树林，防止人群打扰尼禄及其宾客。他们设置的警戒线划出了界限，将享有特权的统治者聚会与外围观众隔开。宴会本身旨在令人惊叹——提革利努斯耗费整整数个行省的收入，购置珍奇动物、植物、器皿和织物，并将宴席安排在一艘巨型木筏上。禁卫军在确保这场盛宴安全方面发挥实际作用，这使帝国的壮丽排场有赖于对出入的管控和武装保护。

这场排场也有其政治背景。提革利努斯借盛宴弥补尼禄推迟前往阿该亚之行所造成的影响，并彰显自己在宫廷中不可或缺。佩特罗尼乌斯更有风度和机智，但他的独立作风与声望招致尼禄嫉妒；提革利努斯则侍奉皇帝，不使他感到受制。由此，禁卫军的警戒线保护的不只是一顿奢华宴席——它圈起了一场恩宠与权力的展示，而这场展示受到皇帝宫廷随从之间的争斗所左右。

穿行罗马

维尼修斯与佩特罗尼乌斯离开宴会后，经过灯火通明的妓院和一列骑马的禁卫军，才来到他们的轿子前。此处的禁卫军是尼禄聚会周边城市秩序的一部分，在封闭场地之外构成一支清晰可见的军事力量。佩特罗尼乌斯陪维尼修斯回家，并问他是否知道他们见过谁。这一短暂的离场场景，将武装警戒线置于帝国宴会与随之而来的私人后果之间。

禁卫军与莉吉娅遭囚禁

莉吉娅被捕后，禁卫军对她命运的掌控变得明朗。维尼修斯告诉佩特罗尼乌斯，他已向狱卒支付大笔钱财，既为了保护莉吉娅不受侮辱，也为了不妨碍她逃走。然而，狱卒仍拒绝立即放她离开，声称他们害怕承担责任。他们提出，等监狱人满为患、囚犯人数混乱时，也许可以把她交出来；维尼修斯称此计绝望，并恳求佩特罗尼乌斯救他们两人。

佩特罗尼乌斯没有继续争辩，而是着手营救。他命人取来两件深色斗篷和两把剑，随后指示维尼修斯向狱卒出价十万塞斯特斯，必要时还可加价，以确保莉吉娅立即获释。这一情节显示，囚禁不仅由皇帝的命令施行，也通过狱卒个人来管理；人们可以用贿赂接近他们，但他们对采取行动的后果心存顾虑。即使请求者富有且能够接触宫廷，他们的犹豫仍使监狱的规程成为障碍。

叙事意义

在这些场景中，禁卫军体现了尼禄公开形象之下的强制性体系。在宴会上，武装士兵维持皇帝与人群之间的距离；在监狱危机中，狱卒则挡在囚犯与试图营救她的人之间。从受到严密控制的宴会转到前景未定的监狱转移，揭示了同一帝国秩序的两种不同作用——它为尼禄的宾客安排特权，也使弱者的命运取决于囚禁体系内部人员作出的决定。