禁卫军

罗马禁卫军是一支负责保护尼禄并确保其公开行动安全的武装力量。在罗马大火的记述中，它既是维护帝国秩序的强大工具，也是一支因灾难而不堪重负的力量——士兵护卫皇帝、守卫受到威胁的地点并驱散人群，却无法阻止公共秩序的混乱蔓延至全城及郊区。

组织与公开露面

尼禄出行时，禁卫军以醒目的兵力和管控展示相随。在出行准备期间，其步兵各分队将人群挡在道路之外，受护卫的仆役队伍则运送宫廷财物。身着鲜明服饰的努米底亚骑兵行进在队伍前方，一支西坎布里人组成的大队列随其后。罗马鹰旗以及日耳曼和罗马诸神的像被带在军队前方，尼禄的雕像和半身像也在其中。由此，禁卫军的队列既构成精心安排的帝国仪典场面的一部分，也是安全警戒线。

记述还区分了这支武装力量的组成。西坎布里人大队被描述为外族部队，而后来出现的一支规模较小的大队则由意大利志愿兵组成。随文注释解释说，奥古斯都曾免除意大利居民的兵役；所谓的意大利大队通常驻扎在亚细亚，由志愿兵组成。因此，禁卫军并未被描绘成由单一族群构成的同质队伍；其醒目的队列包含了出身和身份各异的分遣队。

大火与秩序崩溃

罗马失火的消息传来时，一支由十名禁卫军士兵组成的骑兵分队正从城中前往安提乌姆海滨城。正疾驰赶往罗马的维尼修斯拦住他们，询问城中哪个区域着火。这段交谈表明，即使危机打乱了平常的出行，禁卫军仍在道路上传递紧急消息。

在通往城中的道路上，紧急状况压垮了维持秩序所依赖的通道和空间。难民与车辆挤满阿庇亚大道；人们占据神庙、田野、花园和墓地，各群体为争夺庇护之处和财物而冲突。混乱之中仍可见禁卫军的头盔。士兵保护较为安分的居民，并在多处与闹事人群交战；与此同时，火势和大规模的人口流动使通行愈发困难。维尼修斯无法从阿庇亚门进入——人群与高温阻断了道路；若要抵达台伯河对岸城区，他必须绕远路，从城下游渡河。

记述还称，火势正在远处蔓延，并将此视为有人纵火作案的证据。这是记述中的推断，并非归于禁卫军的调查结论。相反，该事件通过禁卫军在道路上的存在、对平民的保护，以及它与大火之后混乱局势的冲突，展现了这支力量的作用。

安全、供给与强制力量

当当局试图控制灾情时，来自萨拉里亚大道与诺门塔纳大道之间禁卫军大营的士兵被派出维持秩序。他们的行动遭到抵抗。人群聚集在提革利努斯下榻的房屋周围，要求粮食和庇护；有些地方的人则公开反抗士兵。禁卫军能够建立起军事存在，但饥饿、流离失所和愤怒使民众持续处于动荡之中。

罗马港口区的情况尤其清楚地显示了秩序崩溃；粮食供应从奥斯提亚运抵此处。一群人冲破主门，涌向阿文丁山并夺取粮食。人们为争抢面包而斗殴，士兵最终控制了建筑，并用箭和投射物驱散人群。这一场景清楚呈现禁卫军的双重职能——它既参与保护和运送必需品，其为保障这些物资而采取的干预，也同时是针对面临匮乏民众的武力行动。

罗马更广泛的处境进一步限制了士兵所能做到的事情。大火毁掉了巨额财富和储备粮食；流离失所的居民在城墙外扎营，而暴力、抢劫以及日常权力体系的崩溃仍在持续。即使粮食运抵，营地仍容易遭受盗窃和其他犯罪。禁卫军能够驱散某一地点的人群，但记述并未描绘它恢复罗马昔日的秩序。

尼禄返回与忠诚政治

尼禄带着庞大的宫廷队伍返回罗马，沿路有一万六千名禁卫军士兵列成战斗队形。他们的明示任务是护卫入城道路，使情绪激动的民众保持距离。人们对队伍咒骂、发嘘声并大声喊叫，也有人鼓掌，希望因此得到更多粮食、橄榄、衣物和钱财的分发。禁卫军列队把皇帝与人群隔开，使他能在民众敌意之中入城，而随行人员没有遭到人群攻击。

这场对峙也使军队忠诚问题浮上台面。尼禄问提革利努斯是否可以信赖士兵时，禁卫军长官向他保证，他们忠于皇帝。这个问题反映出皇帝身处的政治险境——民众的愤怒不仅是街头秩序问题，也可能威胁他的统治。这番保证出自提革利努斯；记述并未展示士兵亲自作出效忠声明。

相比之下，佩特罗尼乌斯向民众讲话，承诺罗马将会重建，花园将向他们开放，并从次日起分发小麦、葡萄酒和橄榄。他还承诺举行竞赛并发放礼物。人群齐声呼喊要面包和马戏，讲话最后则敦促民众赞颂尼禄并回家。这一事件将军事戒备与政治安抚并置——禁卫军守住皇帝周围的界线，公开许诺则试图平息界线之外的民众。

叙事功能

在这些场景中，罗马禁卫军代表着帝国权威的实际与政治机器。它的队列和护卫使尼禄的宫廷能够移动并引人注目；它的巡逻和防守协助保护民众、守住关键地点；它也动用武力夺回物资并使人群保持距离。然而，大火揭示了护卫统治者与治理城市之间的差别。军队能够守住城门或驱散人群，却无法消除动荡的根源——粮食被焚毁、无家可归、恐惧以及对皇帝的猜疑。禁卫军一次又一次地出现，因此既衡量了帝国权力的触及范围，也显现出它试图遏制的不稳定局势。