美国陆军

美国陆军被描述为威利·基思若未能取得海军服役资格便要面对的替代去处；后来，它又成为通过家人安排任官、离开美国海军指挥与纪律体系的一种可能途径。这些可能性映照出他早年对军旅生活的迷惘，但现有情节并未显示他转入陆军或接受陆军任官——面对可能未能通过考核的情形时，威利表示自己会留下来，作为一名水兵出海服役。

陆军——海军训练的替代去处

在新兵接收站，一名药剂士认为威利不适合加入海军，尽管威利声称自己能连续打几个小时网球，还能爬山。一名医生注意到记录显示威利曾就读于普林斯顿大学，于是指示暂不记录他的脉搏和背部情况，等待在海军船厂复查。医疗问题被明确标记为脊柱前凸症，使遭到淘汰的可能性变得具体，而非仅仅停留在设想中。

威利和其他受训者谈起三周见习水兵训练结束后的安排时，这种威胁变得更加明朗——班上排名在前的三分之二会成为候补军官，而未能通过者则会被送往陆军。威利听到这种可能后，慌忙尝试弯腰触碰脚趾，结果身体摇晃不稳。这一幕表明，他害怕去陆军，并不是因为认真比较了不同军种后有所偏好，而是因为眼下正承受着通过海军体能与学业考核的压力。

家人提议的陆军任官

后来，基思医生告诉威利，他母亲一直在设法安排他从海军转入陆军。家人认为，通过劳埃德叔叔或许可以为威利争取陆军任官；劳埃德叔叔的合伙人已在公共关系部门成为上校。这项提议可以让威利避开海军训练的不确定性，但此前他并不知道母亲正在为此奔走。

这种可能让他心神不宁，部分原因是他希望自己能早点听说此事。他父亲提到威利可能在下周未能通过考核，威利回答说，如果真是这样，他会以水兵身份入伍。叙述清楚表明，这并非他早已拟定的计划；这些话是他当下脱口而出的。因此，这段对话区分了家人提出的陆军任官方案与威利自然而然流露出的对海上生活的眷恋。

未选择的道路

在威利的故事中，陆军始终只是一个假设性的分支——它既被提作海军训练未能通过的后果，也被视为通过家族关系安排任官的替代选择，但现有情节并未显示他曾在陆军服役。这种对照有助于凸显他早期海军经历的利害关系。医疗复查、班级晋升门槛以及母亲试图改变他职业道路的努力，都使其他人生走向显得触手可及；而威利未经深思的回答则表明，他仍倾向于海军。他最终走上的道路并非源于转入陆军；陆军在这里之所以重要，是因为它代表了他本可能选择、却并未选择的道路。