Faith Plantation 的奴役制度
华盛顿·布莱克费思种植园的奴役制度通过强迫劳动、财产所有权和惩罚支配着华盛顿·布莱克的童年。小说展现的不是一种抽象处境，而是一套把人的价值界定为劳动力、声称有权支配其生死，并在正式解放后继续影响其前途的制度。
劳动、身份与控制
华盛顿出生在巴巴多斯的庄园里，尽管他听到的出生说法并不一致——一种说法称他于1818年出生在那里，另一种说法则称他前一年在横渡大西洋途中出生于一艘非法荷兰船只上。后来，他重新开始陈述自己的经历，以供记录，并声明自己是自由人，拥有自己的身体。这样的法律身份与他的童年形成鲜明对照，清楚表明种植园在多大程度上支配了他的生活——他年幼时便在田间劳动，两岁时第一次挥起锄头，九岁时则得到一顶草帽和一把重得拿不起来的铲子。
这一制度把劳动视为所有者的权利，而非劳动者可以自行选择之事。蒂奇提出一项涉及受奴役男子的安排，伊拉斯谟·王尔德却予以拒绝，因为他不能失去十五名工人，而且田间劳动的需求使这项计划无法实行。他的回答把这些男子简化为一个数量，他们是否可供支配的重要性凌驾于其意愿和处境之上。
暴力与所有权的确立
伊拉斯谟接管费思种植园后，解雇了原来的监工，从码头带来一些人，其中包括退伍士兵和奴隶贩子。在新管理之下，惩罚不断加重——工人遭到伤害，一名试图逃跑的男子被当众处死，以儆效尤。随后，幸存者被迫从遗体旁经过，并再次遭到烙印。这个过程将暴力与劳动管束直接联系起来，也重新确立了对那些已被标记为财产之人的所有权。
威廉之死揭示了这套制度对所有权的主张甚至延伸到了死亡之后。伊拉斯谟声称，威廉是他的奴隶，因此以自尽的方式夺去自己的生命就是偷了他的东西。接着，他提及死者可能在故乡重生的信念，并命令监工砍下威廉的头，将其钉在木桩上示众。这场公开示众把一场私人的死亡变成警告，意在否定受奴役者对自身身体的支配权，也否定他们借死亡寻求自由的希望。
废奴见证与档案的局限
蒂奇对种植园的回应，部分体现在记录之中。他编写了一份档案，题为《巴巴多斯种植园被奴役黑人身心所承受的不公与暴行目录》，并解释说，有人请他为一个致力于废奴的团体记录自己的所见。他将大基特的处境记入档案的一部分，也认为华盛顿的科学研究可能有助于废奴事业。他宣称受奴役者拥有权利，奴隶制是道德污点，这番话将种植园制度置于更广泛的揭露和反对奴役运动之中。
小说也展现了档案如何在保存证据的同时，重复所有权话语。多年后，华盛顿和坦娜在一间由某个仍在解放后致力于反奴隶制的组织管理的房间里查阅费思种植园的文件。一本剪贴簿收录了有关受奴役者失踪或被出售的报纸剪报，也夹杂着种植园社交活动的告示。华盛顿在其中发现了一则悬赏捉拿他的告示，上面称他终身为奴，并指明约翰·弗朗西斯·威拉德是伊拉斯谟的代理人。这页档案表明，对华盛顿的追捕正是支配种植园的同一套财产制度的一部分。
解放及其余波
奴隶制的终结并未抹去费思种植园档案所记载的人物与处境。华盛顿得知种植园已经出售后，询问大基特和盖乌斯后来怎么样了。王尔德夫人回答说，他们已不能再作为奴隶出售——他们成了学徒和工人，领取报酬从事园林工作，并获得住处。她的说法呈现了身份的正式改变，却没有解答华盛顿对于那些曾经承受旧制度之人的生活状况的担忧。
档案使这种延续的影响变得切身。在学徒名册里，华盛顿找到了工人的姓名和死亡日期。他在大基特抵达西印度群岛后获赐的名字下找到了她的记录，并看到她的死亡日期以庄园账簿一贯的规整方式记载下来。从奴隶变为学徒并未使她失去的生命得以恢复，而行政档案平淡的笔调更加强了华盛顿的感受——她的一生被缩减为庄园账目中的一条记录。
种植园制度也影响了华盛顿对其他地方自由的理解。在新斯科舍，他遭遇了被绑架并重新沦为奴隶的危险，也见识了对黑人劳动者的敌意；这种不安全处境使他愈发恐惧和孤独。因此，小说并未把解放描写成这套制度毫无疑问的终结——正式身份的改变，仍与强制、种族敌意，以及自由人再次被当作财产对待的持续威胁并存。
