七枝号的审判

启示录

七枝号审判是《启示录》中的一连串神圣审判,其范围从自然界遭受破坏逐渐延伸至临到人类的灾祸。七位天使领受号筒;一位天使将圣徒的祷告呈到上帝面前之后,从祭坛取来的火被撒在地上。这一连串事件始于植被遭毁,随后延伸到无底坑中的力量发动攻击、捆绑在幼发拉底河的四位天使被释放,以及一支庞大的军队出现。在这部作品的记述中,号筒并非只是一份灾祸清单——它们在全书中的位置,也关系到作者试图区分按时间顺序发生的事件与以非顺序方式呈现的异象。

次序与背景

号筒的循环之前有一幕天上的景象。七位天使领受七枝号筒,另一位天使则手持金香炉和许多香,站在祭坛旁,将香与圣徒的祷告一同献上。香升到上帝面前;随后,那位天使把从祭坛取来的火装满香炉,撒在地上。伴随这一举动的有声音、雷声、闪电和地震;之后,七位天使预备吹响号筒。这一幕将地上的审判与天上的祭坛及在那里献上的祷告联系起来。

评注将这一连串事件置于更广泛的论述中,指出《启示录》并非全然按照时间顺序展开。作者说,认识到次序有所中断,有助于处理原本会相互冲突的解读,包括关于被提时机的分歧。因此,对号筒经文的解读,不只关注其中描绘的事件,也联系全书更大的编排来理解。评注指出,号筒相关内容从《启示录》8:2延伸到10:11,同时另行指出第七号是在《启示录》11:15吹响。这一区别关系到作者对异象与事件如何编排的说明。

前四枝号

第一枝号带来冰雹和火,夹杂着血,落在地上。三分之一的树木被烧毁,所有青草也被烧毁。这项审判以植被所受的影响来描述,使地本身成为这一连串灾变最早波及的对象之一。

第二枝号吹响时,有仿佛燃着火的大山被扔进海里。海的三分之一变成血;海中三分之一的生物死亡,三分之一的船只被毁。因此,这项审判同时波及海洋生物与人类的船只,并以相同的比例标示其影响范围。

第三枝号带来一颗大星落下,像灯一样燃烧,落在三分之一的江河和水泉上。这颗星名叫苦艾。三分之一的水变苦,许多人因水变苦而死亡。这一事件将受威胁的水域从海洋转向淡水来源,并且不仅说明这颗星造成的影响,也指出了它的名字。

第四枝号吹响时,日、月、星的三分之一受到击打,它们的光有三分之一变暗;白昼和黑夜都受到影响。前四项审判之后,有一位天使飞过天空中间,警告地上的居民,仍有三声号筒要吹响。评注将这项宣告解读为提示后续审判尚未临到,而非表示前四项审判已经穷尽了这一连串事件的规模。

第五枝号与第六枝号

第五枝号打开无底坑。一颗坠落的星得到钥匙;无底坑打开时,烟从其中升起,使太阳和空气变暗。蝗虫从烟中出来,但它们的权柄受到限制——不得伤害青草、绿色植物或树木,只能折磨额上没有上帝印记的人。它们不得杀死这些人,折磨的时间也被限制为五个月。这些生物有一位王,就是无底坑的使者;他的名字希伯来语是阿巴顿,希腊语是亚玻伦。

评注者强调五个月的限制,认为这说明不应把这段上帝忿怒时期必然视为短暂。在记述中,折磨极其严重,以致人们求死,却求死不得。这项命令的选择性也很关键——蝗虫攻击的对象,是以没有上帝印记来界定的;同时,植被则被明确规定不得受到它们伤害。因此,第五枝号不同于先前针对植物、水域和天上光体的审判,它对执行审判者可以折磨哪些人作出了具体限制。

第六枝号以一道声音从上帝面前金坛的四角发出为开端。声音命令释放捆绑在幼发拉底河的四位天使。他们已为特定时刻预备好;他们被释放与三分之一的人类死亡相关联。异象给出的军队人数为二亿。军队的马和骑士身披火色、风信子石色和硫磺色的护甲;马有狮子般的头,火、烟和硫磺从它们口中喷出。评注将这段经文解读为一支军事力量,并指出其规模庞大,以及经文明言死亡的人类比例。

作者进一步提出,指定某一时、某一日、某一月、某一年的说法,使第六枝号给人以持续一年的印象。这是对措辞的一种解读,并非经文其他部分明言的时长。评注者将这里描述的死亡与核战争所关联的全面毁灭相区别,认为这枝号描述的是一场导致三分之一人类死亡的军事事件。

第七枝号与这一连串事件的含义

所提供的评注没有详细说明第七枝号的审判。它引用《启示录》10:7,其中说到第七位天使吹号的日子,上帝向众先知宣告的奥秘便要成全。作者指出,这段话没有说明审判具体包含什么,并提出它可能预示天上与上帝选民有关的事件。这一提议仍属试探性判断——评注说,经文“听起来几乎像是”发出这种信号,并将这种不确定性与其对第七印相关奥秘的解读相比较。

在这部作品的解读中,号筒这一连串事件有两个相互关联的作用。它既呈现一系列具有明确影响、限制和数量的审判,也为作者关于《启示录》时间次序的更广泛论述提供材料。前四枝号波及植被、海洋、淡水和天上的光体;第五和第六枝号带来有明确限制的折磨与大规模死亡事件;评注对第七枝号的说明则较不具体。这一记述并未解决所有关于时间次序的问题,而是借助号筒异象说明,在作者看来,为何将《启示录》读作一条简单、不中断的时间线,可能导致误读。