内在损耗（Inherent vice）
固有缺陷内在损耗指无法与承受它的事物分离的风险。这个术语起初用于海上保险，也用来描述多克试图找回过去时遭遇的不可消除的不确定性——证据可以接受检视，但其中的模糊之处或许就是材料本身的一部分。谈话将这个观念从受损货物和漏水船只延伸到洛杉矶；这座城市自诩为避难之所，却因自身动荡不稳而削弱了这一说法。
未能重返过去
多克回到家时，厨房门下塞着一个信封。法利留下了海峡景观庄园聚会影片的放大照片，其中包括杀害格伦的枪手特写。但没有一张图像清晰到足以辨认枪手。多克透过镜头凝视照片，直到画面仿佛散成一团团彩色斑点；放大本应带来的清晰反而消失，留下的不是更多确定性，而是更少。枪手可能是戴着圣诞贺卡图案滑雪面罩的阿瑟·特威德尔，也可能完全是另一个人。
这些照片把一次实际的身份辨认失败，变成了关于重返过去的更深思索。多克觉得，事情发展到此似乎已经触及极限——过去并非只是在那里等着被原样找回。通往过去的入口看似无人看守，但这趟归返却带着一幅闪烁的疑云拼图。内在损耗为这种不确定性命名。障碍不仅是信息缺失；通过其接近过去的过程或物件本身，或许就带有无法避免的缺陷。
海上保险与不可避免的损害
多克问，内在损耗是否就像原罪。桑乔的同事从事海上保险，他解释说，这个术语指无法避免的事，也是海上保险单不愿承保的那类风险。这个术语通常用于货物——鸡蛋会碎。它也可以用于运载货物的船只，桑乔提到必须抽排舱底积水，便清楚表明了这一点。损害并不总是外界造成的特殊意外；有些脆弱性属于事物本身。
多克把这个比喻扩展开来，提到圣安德烈亚斯断层和生活在棕榈树上的老鼠。桑乔对话题从受保货物转向加利福尼亚感到惊讶，但仍承认，如果为了某个界定严密的目的把洛杉矶当作一艘船，或许可以为这座城市订立海上保险单。这个笑话依赖于一种严肃的不相称——旨在划分并限制风险的保险框架，被强行套用在一个责任难以明确界定的地方。
加利福尼亚作为方舟
多克提出方舟是一种船，并回想起索蒂蕾日常常讲述的灾难——雷穆里亚沉入太平洋，据说有些逃出生天的人逃往加利福尼亚寻求庇护。在这个避难故事里，加利福尼亚成了一种方舟。然而，这个意象并未带来安心。桑乔以冷淡的口吻列举这个避难所据称拥有的特质——稳定、可靠的房地产——反而凸显了这些特质的缺席。
这段对话把保险术语与小说中反复出现的安全和生存疑虑联系起来。方舟承诺庇护人们躲避灾难，但这艘方舟就是洛杉矶，其标记是断层线、不可避免的衰败，以及保护或许只是暴露的另一种说法这一可能性。因此，内在损耗把模糊不清的照片与更广阔的景观联系起来——不能仅仅因为有人希望重返其中，就认定证据或避难所安然无恙。
