Alice Pagett的心理性聋哑状态

爱丽丝·帕吉特的心理性聋哑使她在四岁时患病后无法听见或说话。医生没有在她的耳朵或喉咙发现生理异常，小说将医生的解释呈现为身心性疾病——爱丽丝的心智使她的身体无法听见和说话。她最终康复，使这一解释更有说服力；而她周围人群的反应，则让个体病情与集体影响之间的界限变得模糊。

发病与医学解释

莫莉·帕吉特将爱丽丝的病情追溯到她四岁时一次常见的儿童疾病，而不同寻常的后遗症是失聪和失语。叙述表明，这些状况长期伴随爱丽丝，并非她的耳朵或喉咙存在已被确认的生理畸形。哈根神父向杰里·芬解释病情时，明确表示爱丽丝无法听见或说话；在故事转而探讨病因之前，这一场景先清楚呈现了病情对日常生活的实际影响。

专科医生曾告诉爱丽丝的父母，他们认为这种病情属于身心性疾病。按照哈根神父的说法，爱丽丝的心智曾告诉她的身体，它既不能听见，也不能说话，于是她便既听不见，也说不出话。她突然康复后，他认为她的心智如今允许这些感官发挥作用。因此，这一医学解释既能说明最初的残疾，也能说明残疾的消失，却无法解释变化由何而起。

康复与未解病因

橡树旁的事件发生后，爱丽丝能够再次听见和说话。哈根神父思索这一变化时，她仍在布莱顿的苏塞克斯医院接受检查。医学界或许会将康复理解为心智发生了变化，而不是奇迹；对哈根神父来说，尚未解答的问题是，是什么促成了这种变化。他考虑过深刻的情感或灵性体验的可能性，但没有确定这种体验究竟是她自行引发的，还是来自神明。

这一区别关系到故事如何呈现爱丽丝的病情。叙述将病情可观察到的开始和结束，与彼此竞争的解释并置，却没有给出关于背后力量的确证。康复并不意味着此前的失聪和失语从未存在；相反，它使问题更加尖锐——一种被认为源于心理的病情为何会如此突然地改变，又为何会发生这种改变。

从个体病情到人群反应

橡树旁的人群聚集时，几名儿童倒下或突然哭起来，成年人则上前把他们接走。杰里·芬把这些行为与他所认为的爱丽丝受催眠状态联系起来，并设想这种状态以某种方式传到了这些儿童身上。这是他对现场的解释，并非爱丽丝导致儿童出现这些反应的医学结论。尽管如此，这一事件仍使记者在心中将她的病情与一种超出她自身身体的影响联系起来。

杰里·芬和苏后来以群体性歇斯底里来讨论这次人群聚集。他将之与曼斯菲尔德游行乐队节儿童集体倒地事件相提并论，据称当时有三百多名儿童同时倒下。苏补充说，一些参与调查的医生不同意群体性歇斯底里的结论，而认为可能是有机物中毒；土壤中曾发现马拉硫磷的痕迹，不过杰里·芬指出，这些痕迹被认为不足以解释该事件。他们的交谈保留了对群体症状如何产生的疑问，并未将心理学解释视为定论。

游行中的再次发作

之后的一次游行和露天弥撒中，会众又开始有人倒下。苏摇摇欲坠，杰里·芬扶住了她；不久后，他也感到头晕，和她一起瘫坐在长凳上。本伸手轻拂杰里·芬的脸颊时，眩晕立刻消失。杰里·芬感到自己的虚弱仿佛转移到了男孩身上，但本没有表现出任何明显不适。这一刻呼应了此前关于状态可能在人与人之间传递的说法，同时仍未解释这种表面上的转移。

这些事件扩大了这种病情在叙事中的意义，却没有证明爱丽丝的聋哑本身会传播。故事将医学所描述的个体病情，与人群可观察到的反应以及人物对这些反应的解释区分开来。反复出现的模式——群体中有人出现症状，而其心理原因或环境原因仍不确定——使身心性疾病的解释依然重要，却并不完整。