Banfield成为朝圣地的繁盛状态

班菲尔德的朝圣热潮，将一个宁静的村庄变成了人们寻求信仰、治愈、奇观，或一睹爱丽丝·帕吉特风采的目的地。这为当地社区带来了新的关注和商业机遇，但热潮的规模并非仅仅依赖治愈报告——人们前来共同感受一种期待氛围，参与者认为这种氛围本身就具有灵性。因此，这场热潮兼具两种动因——朝圣既是一种共同参与的宗教体验，也是发展班菲尔德并从中获利的机会。

起源与当地抱负

在大批人群涌来之前，班菲尔德有限的旅游吸引力，正是支持当地开发的理由之一。乔治·索思沃思向杰里·芬解释说，酒店夏季可能客满，但住客主要把村庄当作游览萨塞克斯乡间、布莱顿及其他南岸度假地的落脚点。班菲尔德从中获得的益处很少。索思沃思表示，如果预期能获得合理回报，他愿意投入更多；罗德尼·塔克也有此意，但不愿冒险投资。索思沃思还指出，当地有可供开发的土地，村庄也有可能发展成城镇。芬看出这项提议背后的经济利益——预期中的宗教吸引力，也能让当地商人和土地所有者获益。

索思沃思将班菲尔德与沃尔辛厄姆和艾尔斯福德相提并论，使这一前景显得可信——这两座英格兰城镇都吸引朝圣者，尽管人们不确定艾尔斯福德是否曾有圣母玛利亚显现，而且那里并没有发生过轰动一时的奇迹。按照他的说法，朝圣者相信这些地方是圣地，这种信念才是持久吸引力的来源。他认为，班菲尔德至少有爱丽丝康复的报告——她多年来一直听不见也不会说话。芬仍不相信非同寻常的事件必然能证明奇迹存在，但这一比较为拟议中的开发提供了范例——一个地方可以凭借自身声誉及人们对它的信仰成为目的地，而不必依靠一再发生的惊人事件。

人群与共同期待

苏最初将圣约瑟夫教堂的变化描述为一种独特的体验。人们带着孩子以及患病或残障的亲属前来；在她看来，这场聚集宛如朝圣，而那份喜悦似乎在人们进入教堂场地之前就已传递给他们。她承认，此后没有再出现身体康复的奇迹或显现，但坚持认为重要的是现场的氛围。她的描述标志着朝圣所提供的体验发生了变化——吸引人们前来的不再只是等待治愈或显现，也包括置身于共享希望与兴奋的人群之中。

一则传闻称，爱丽丝告诉母亲和哈根神父，白衣女士希望她在二十八日星期日再次前去，这加深了人们的期待。杰里·芬开车载着苏和本穿过班菲尔德时，尽管那是一个寒冷、多雨的星期日，交通和活动仍异常繁忙；苏说，这则传闻已经传开。教堂入口处人群密集，苏不得不紧紧拉住本，以免他被挤撞。芬看到人们正帮助一名少女，她的动作显示出严重的病症；还有一名坐在轮椅上的男孩，身边围着家人。他的注意力落在陪伴病患的人们流露出的希望上，也关注他们可能遭遇失望的脆弱处境。他们的到场，使这场集会除了村庄的发展抱负和公众的好奇之外，也有了关乎具体个人的意义。

人群将通往教堂的道路变成了一段共同经历的旅程，使人们从日常村庄生活步入一场围绕期待展开的活动。芬做好了拍摄和记录一切情况的准备，起初把这次到访视为后续报道的素材。然而，即使他怀疑不会发生任何惊人之事，仍发现自己受到人群情绪的感染。这场聚集让信徒、朝圣者和单纯出于好奇的人身处同一空间，但他们各自前来的理由并不相同。集体的兴奋本身就是这一现象的一部分——人们抱着见证征兆的希望前来，而其他人的聚集和期待，也使这个地方仿佛变得与众不同。

治愈事件与朝圣活动的扩展

星期日的集会过后，治愈事件的报告改变了热潮的规模。索思沃思欣喜地宣称，五名确实患有疾病或残障的人已经痊愈，他们的病情也得到医生和医院记录的证实。但这些结果并非都同样彻底——白内障消退的男子视力仍不完善，不过正在好转；此前腿部瘫痪的男孩仍无法轻松行走，萎缩的肌肉还在恢复。尽管有这些限制，索思沃思仍坚信其他病症都已消失，且这些事件不能被斥为骗局。

治愈消息传到世界各地，吸引了报刊、电视和杂志记者来到班菲尔德。村庄变得比居民以往所知的任何时候都更加繁忙；索思沃思形容，居民不只是承受着这份关注，也因之兴旺起来。在一次教区委员会会议上，过去从未表现得如此积极的委员们听取了扩建计划。有人估计会有数百万访客，引来众人发笑，但他们并未完全否定这种可能性。索思沃思预计，宣传会带来大量朝圣者、游客和寻求刺激的人；他认为教会必须应对村庄的新形势。他向凯恩斯主教提出此事；主教愿意促成教会与教区委员会合作，但坚持任何计划都必须避免低俗牟利，并维护教会的尊严。

之后的集会显示，这种公众形象已经发展到何种程度。露天礼拜开始数小时前，人们便涌入田地，在祭坛附近坐满长凳，并向场地各处扩散。有些人想见爱丽丝，另一些人则希望靠近她所具有的神圣性。轮椅在被踩得泥泞不堪的土地上难以移动，引导员也意识到，今后的集会或许需要为病患划出专门区域。德尔加德蒙席眺望着数千人，其中有病患和残障人士，他们的神情流露出期待。他担心此前的事件无法重现，也希望礼拜不要让他们失望；与此同时，会众共同的情绪也感染着他，动摇了他的确信。集会的规模使牧灵责任与希望落空的风险都更难忽视。

商业化与新的神圣景观

朝圣热潮也使宗教意象成为商品。沿路的临时摊位摆出小雕像、宗教纪念品，以及圣母和基督的海报。之后的一次集会上，杰里·芬和南希·谢尔贝克看到商贩出售装有据称取自田地的圣土的容器、置于水穹罩内的塑料圣母像、里面放着蜡烛和一张爱丽丝报纸照片的塑料小圣龛、点亮的圣龛，以及一尊依照爱丽丝形象粗略制作的玩偶。这些物品把田地和女孩的新声誉变成了可随身携带的纪念品。它们仓促拼凑的样子与人群的虔敬形成对照；与此同时，这些商品也显示出一处新兴圣地如何迅速变成市场。

到了烛光游行时，许多人把这个地点称为“圣母圣地田地”。游行由凯恩斯主教带领，参与者包括神父、修女和爱丽丝；数千人从班菲尔德及远方赶来。一则广播报道指出，部分朝圣者此前并没有深厚的宗教信仰，并将这场聚集描述为动荡时代中的信仰表达，不过传输受到干扰。由此，班菲尔德的热潮超出了当地最初的投资盘算——前来的人把这次造访视为宗教信仰转折点，而村庄、教会、媒体和商贩则各自从不同立场面对这群人。同一片田地既是共同虔敬之地、公众瞩目的奇观，也是实际管理人群的场所和商业机遇所在。