Banfield的经济衰退

班菲尔德的经济衰退是乔治·索思沃思和罗德尼·塔克试图通过将村庄打造成旅游目的地来应对的现实危机。起初，问题被描述为当地贸易与就业机会缓慢减少，并因更广泛的经济压力而加剧。随后，班菲尔德治愈奇迹的统称突然带来大量关注与访客。这一转变带来了活动与投资前景，但也使村庄的宗教生活与旅游业、宣传以及宗教用品销售密不可分。

逐渐失去经济支撑的村庄

索思沃思将班菲尔德的困境视为全球经济衰退的一部分，认为其后果落在个人和小型社区身上。在他的说法中，国家层面的经济决策让村庄和小城镇承担代价——与大型企业集团或国有化工业的损失相比，当地行业和企业的损失似乎微不足道，因此得不到相应支持。他说班菲尔德正在慢慢衰败，同时也承认自己为了论证观点，或许夸大了情况。他的警告着眼于未来，并非声称村庄已经崩溃——他认为，如果不作改变，村庄的处境会在未来几年恶化。

因此，问题不只是抽象的经济低迷。索思沃思说，班菲尔德几乎没有什么能吸引访客，而夏季住在他旅馆里的客人大多把旅馆当作游览萨塞克斯乡间、布莱顿及其他南海岸度假胜地的落脚点。他们的到来给村庄本身带来的好处微乎其微。索思沃思说，如果预期能获得合理回报，他会投入更多资金；罗德尼·塔克同样不愿在没有可行前景时冒险投资。他们担忧的是当地停滞不前——访客只是经过，企业和更广泛的社区却缺少发展壮大的理由。

作为补救方案的旅游业

索思沃思和塔克认为，投资与开发可以让消费留在班菲尔德。他们的构想包括增设餐饮场所，其中包括适合一日游家庭的平价餐馆。索思沃思指出有土地可供开发，并设想村庄向外扩展，发展成为真正的城镇。杰里·芬看出了这项提议背后的经济利益——发展不仅能造福社区，也可能使索思沃思及其同伴获益。这个计划既被描述为应对衰退的办法，也是谋取私人利益的机会，而非不求回报的公共振兴。

这种商业抱负影响了这些人对圣约瑟夫教堂所报告事件的兴趣。索思沃思将班菲尔德事件称为奇迹，并希望直接与芬交谈，而不是通过报纸编辑转达消息。芬开始明白其中的关联——宗教事件或许能带来普通景点未能吸引的访客与投资。按照这一设想，信仰、宣传和经济发展并非彼此无关。朝圣活动的前景能提高村庄的知名度，而这种知名度似乎又能为新企业和当地开发带来市场。

奇迹改变村庄的前景

圣约瑟夫教堂那个星期日之后，声称有人痊愈以及爱丽丝·帕吉特悬浮空中的报道，使这一可能性大幅提升。索思沃思亲眼见证了痊愈事件，并认定它们确有其事——他指出，五名康复者的病情都有医生确认的记录和医院病历佐证。他们中的大多数人病症已完全消失。两人的康复尚不彻底——白内障消退的男子视力仍未完全恢复，不过正在好转；一名腿部残疾的男孩仍难以独自行走，预计随着肌肉力量增强，他的情况会有所改善。

到了星期二早晨，这则消息已成为全球新闻，报纸、电视和杂志记者纷纷来到班菲尔德。索思沃思将村庄过去的停滞与眼下的活跃景象作对照——居民对受到关注感到困惑，但依他看来，也正在回应这种关注并从中获益。在教区委员会会议上，那些鲜少显得如此积极的成员听取了扩建计划。索思沃思预计，无论罗马天主教会是否正式承认，圣约瑟夫教堂都会成为朝圣圣地。他预想将有数千名朝圣者、游客和好奇的访客到来；一名教区委员会成员甚至估计会有数百万人，这个数字引来笑声，却并未完全遭到否定。凯恩斯主教愿意与教区委员会合作，不过索思沃思明白，教会参与不能沦为廉价的牟利手段，也不能损害宗教尊严。

朝圣、商业与关注的代价

后来的朝圣场景显示，访客很快便成了班菲尔德引人注目的景象。一个寒冷潮湿的星期日，成群人朝圣约瑟夫教堂走去，杰里·芬看到大量车辆驶来，人们纷纷聚集到教堂场地。之后的一场露天礼拜中，弥撒开始前很久，田地里就已挤满人；访客们想在祭坛附近就座，或希望靠近“奇迹女孩”。轮椅在被人群踩得泥泞不平的土地上艰难前行，招待员考虑在今后的礼拜中为病患划出专门区域。聚集活动既是宗教仪式，也是景观，同时给接待人群的地方带来了后勤负担。

商业活动使这种变化更加具体。路边摊位摆着小型宗教雕像、纪念小物和海报，而惠皮先生冰淇淋车前排起了长队。后来，芬和南希·谢尔贝克看到一些容器被称作装有圣土，还有一座塑料圣龛，贴着爱丽丝的报纸照片；一处亮着灯的洞窟模型，以及一只会模仿孩子声音的玩偶。这些物品把据称发生的神圣事件变成了可随身带走的纪念品，也让访客能够通过购买参与这场热潮。一则报道游行的广播称，参与者有数千人，既来自班菲尔德，也来自更远的地方；报道还提到，许多人把这片田地称为圣母圣地（圣约瑟夫教堂田地）。

意义

这段经济叙事从逐渐衰退转向突然受到瞩目。索思沃思的提议将旅游业视为把访客消费引向村庄的一种方式；而奇迹带来的吸引力，远非任何普通的当地企业所能提供。然而，随之而来的繁荣依赖于同一种关注，而这种关注也使圣地变得可供消费。人群、广播、摊位、宗教纪念品和扩建计划表明，班菲尔德既成为朝圣之地，也成为旅游目的地。因此，村庄的复兴确实体现为活动增加和公众关注，但也并不稳固——经济希望建立在一件事件之上，而其宗教意义无法被人们赋予它的商业用途所化约。