Bessie以婚姻谋取August Denker的家产

贝茜·登克与奥古斯特·登克的婚姻，表面上是一种财务上的合作关系，实际上却是贝茜精心谋划的核心目标。此前，她从遗产和一笔保险金中获得了资金与行动自由，随后嫁给奥古斯特；一旦奥古斯特的财产触手可及，她便着手铲除他的家人并确保得到遗产。后来，奥古斯特试图按照自己的意愿支配财产，打乱了她的计划，于是她毒死了他。这段婚姻的关键转折在于——起初显得信任他人、缺乏主见的丈夫，因行使对遗产的掌控权，最终成了贝茜决定除掉的威胁。

婚前

父亲去世后，贝茜留在农场照料守寡的母亲。母亲去世后，贝茜继承了农场和保险金，卖掉财产，搬到了奥马哈。她在那里嫁给弗拉基米尔·库罗夫斯基，并在她的坚持下，他购买了数额可观的保险。不到一年后，他便去世；贝茜领取了保险金，卖掉他的财产，搬到了堪萨斯城。叙述并未证实是她导致了他的死亡，因此，这段早期婚姻最好理解为她与奥古斯特结合前财务经历的一部分，而非后来犯罪的证据。

在堪萨斯城，贝茜认识并嫁给了奥古斯特。他是一名年轻农场主，来自一个家境富裕的家族，但他所属的支系并没有多少财富。这段婚姻使她来到他的农场，也开启了叙述所称的她犯罪生涯的主要阶段。她此前已经拟定计划，要毁掉他的家人。在这段叙述中，婚姻并非共同生活的开始，而更像是贝茜进入一个她打算掌控其财产的家庭。奥古斯特家族的地位与农场的未来，使这段关系有了实际的利益牵涉。

奥古斯特与遗产

理查德·布拉沃对奥古斯特的研究，将他描绘成大规模杀人者生涯中常见的一类受害者——轻信他人，心态单纯，因此容易被善于利用这种信任的人伤害。一张大约拍摄于他结婚前后的照片显示，他有一头金发、五官清秀，神情坦率。他会拉小提琴，不过据说拉得不太好。这些细节展现了奥古斯特轻信他人的性格与贝茜精心算计的意图之间的反差；但仅凭这些细节，并不能解释这段婚姻的全部经过。

奥古斯特得到妻子为他谋得的财产后，情况发生了变化。他开始发号施令，表现出一种新的自命不凡。最令贝茜感到威胁的是，他打算以不切实际的方式扩大遗产，似乎很可能挥霍掉这笔财产。因此，叙述为两人的冲突交代了具体原因——奥古斯特独立作出的决定，危及贝茜意图确保得到的财富。她原本没打算这么快除掉他，但看到自己的计划岌岌可危时，便不再像先前那样谨慎，而是给他喝了掺有砷的酪乳。他的死并非与这段婚姻的财务安排无关的独立事件，而是贝茜对丈夫在婚姻中地位改变所作出的回应。

守寡与疑云

奥古斯特死后，贝茜掌握了登克家的财产，并以一名悲痛却勇敢的遗孀形象安顿下来。叙述将她描绘成不太可能感到悔恨的人；她把自己的行为视为精明商人的行事手段，而非罪行。这一刻画加深了体面守寡的表象与造就这一表象的计划之间的反差——她不仅想要遗产，也想要能够帮助她保住遗产的公众声望。

艾达·古斯塔夫森开始公开表达对奥古斯特死因的怀疑，将此事与家族中此前发生的死亡以及有关贝茜过往的传闻联系起来。邻居们起初不相信艾达的说法，但她最终还是向警长提出此事，并要求挖出奥古斯特的遗体。官员取得法院命令后，不顾贝茜的拒绝继续调查，贝茜因此惊慌失措。她指称艾达毒死了奥古斯特和家中其他成员，并声称艾达曾威胁她和孩子。叙述将这一指控描述为调查追查奥古斯特之死后，贝茜试图转移怀疑的举动，而非艾达实施犯罪的证据。

婚姻的最终后果

当晚，贝茜杀害了艾达和孩子们，只有年纪最小的克里斯汀幸免。她布置现场，企图让当局把艾达的尸体误认为她本人——她给艾达穿上自己的衣服，戴上自己的结婚戒指，自己则穿上丈夫的衣服并放火烧屋。逃避侦查的企图使这段婚姻的后果波及夫妻二人之外——贝茜试图保住通过奥古斯特获得的财富，也使幸存的孩子身陷家族暴力之中。

这段关系是通过雷金纳德·塔斯克向克里斯汀·彭马克讲述登克家案件时的回忆呈现的。塔斯克描述奥古斯特时，克里斯汀听到有关他所演奏乐器的细节便作出反应，她记得自己以为那是短号，而不是小提琴。这一插话将案件往事与克里斯汀的个人记忆联系起来，而更完整的叙述则揭示了贝茜与奥古斯特的婚姻如何融入她早年的生活及后来的家族历史。奥古斯特轻信他人的性格、他短暂地主张掌控遗产，以及贝茜对此作出的回应，构成了这段关系的核心发展脉络——婚姻先被转化为获取财产的手段，随后又因丈夫的自主行动威胁到计划而发生逆转。