Rhoda与Claude从奖项竞争到致命冲突
坏种罗达·彭马克和克洛德·戴格尔起初是争夺同一项学校荣誉的同学，但围绕书法奖章的竞争成了两人关系的直接焦点，最终以克洛德身亡告终。两人的反差十分鲜明——罗达把奖项当作早已属于自己的东西，而在她的说法中，克洛德拒绝交出奖章就成了她惩罚他的理由。因此，两人的关系与其说是友谊，不如说是一场围绕占有、认可和控制而不断升级的争斗。
奖项与竞争
在费恩文法学校的学年结业典礼上，年度书法金奖章颁给被认为在学年中进步最大的孩子。罗达从一开始就想要它，并且相信自己会获奖。她勤奋练习，但评审把奖章颁给了克洛德——他是她班上的同学，性格怯懦，年纪也和她相同。这项荣誉的意义在于——奖项表彰的是进步，而非仅仅看孩子的字迹是否工整；学校的解释也强调，克洛德的作品进步最大。
罗达不接受这种区别。第二天早上，谈到学校郊游时，她告诉母亲，自己不明白克洛德为什么得了奖章——她认为奖章属于自己，也认定其他人都会这么想。她毫不动摇的确信，与评审公开说明的决定理由形成对照。从一开始，冲突就不只是罗达感到失望，而是她把奖项视为自己的应得之物，认为克洛德不该拿走它。
郊游与追逐
学校郊游期间，罗达的注意力始终集中在克洛德和奖章上。巴士还没开动，她就探身越过他的座位，盯着奖章看，还一再要求拿在手里。坐在克洛德旁边的孩子离开后，罗达便坐到了那个位置。克洛德把奖章遮起来，请她别打扰自己；最后，克劳迪娅·费恩把罗达调到司机附近的座位，让她离克洛德远一些。即使坐在那里，罗达仍不断回头看奖章。
巴士抵达、野餐开始后，罗达换了座位，坐得离克洛德更近。她盯着奖章，伸手触碰，克洛德躲开后，她遭到拒绝。她一次次靠近，使奖章成了两人之间看得见的紧张焦点——克洛德想留住它，而罗达则把他拥有奖章视为暂时的障碍，认定它本该属于自己。
后来，一名年长的学生在场地尽头看见两个孩子。克洛德情绪激动，正在哭泣；罗达站在他面前，挡住他的去路。她推搡他并伸手去拿奖章；克洛德挣脱后跑向本尼迪克特庄园的旧码头，罗达则不紧不慢地跟了上去。这段目击叙述表明，冲突不只是罗达一再要求看看或拿着奖章。她与克洛德发生了肢体冲突，而她从容的追赶与他的逃跑形成对照。
克洛德之死与被藏起的奖章
当天下午，电台广播称，一名参加郊游的孩子溺水身亡。报道指出，死者是克洛德——他在废弃码头的桥桩间被发现，尽管孩子们曾被告知不要去那里。起初，克洛德如何到达码头、悲剧又是如何发生的，仍不清楚。他的死使此前看似狭隘的学校奖项争执有了更为严重的意义。
临近周末时，克里斯汀·彭马克到罗达的梳妆台前取一枚小坠子。她先找到预想中的巧克力铁盒，随后摸到抽屉油布衬层下面有一件扁平的金属物。那是克洛德失踪的奖章。奖章被藏起来一事改变了此前种种说法的分量——奖项在罗达手中，克里斯汀也意识到，女儿没有如实交代这件事。奖章原本是学校典礼上公开竞争的象征，如今却成了私下的证据，把罗达与克洛德之死联系起来。
罗达的说法
克里斯汀追问奖章的事时，罗达起初只说自己后来拿到了它。在进一步追问下，她承认，克洛德跑到本尼迪克特庄园的旧码头后，她也把奖章带到了那里。她说，自己威胁要用鞋打他，除非他把奖章交给她。克洛德最终把奖章给了她，但随后说要告诉克劳迪娅·费恩奖章是罗达拿走的，而且她必须把它还回去。罗达指出，让她再次打他的理由是这个威胁，而不只是克洛德拒绝交出奖项。
罗达描述克洛德试图逃跑并掉进水里。她说，克洛德试图抓住码头时，她又打了他，想让他松手。她的解释既具体讲述了自己的行为，又一再试图把责任推给克洛德——她坚持认为，克洛德拒绝把奖章给她、还威胁要告发她，错在克洛德。两人的关系中，这一区别至关重要。罗达把克洛德想要保住奖章并寻求帮助说成是在挑衅，而她则把自己的选择说成是被迫作出的反应。
证据与意义
奖章和目击者的叙述为两人的关系串起了一系列具体经过——克洛德赢得奖项；罗达一再索要；他跑开时，她跟着他；之后，奖章在她的物品中被发现。罗达的供述说明了码头相遇时的情形，而她持有奖章则证实，她带走了自己觊觎的东西。这些细节共同把学校竞争与死亡联系起来，但奖项本身并不足以解释暴力。
后来，勒罗伊·杰瑟普质疑罗达关于使用何种武器的说法。他回忆起她鞋子的声响，并说她是用鞋而不是棍子打克洛德，还指出鞋上有铁钉。他的回忆进一步印证了鞋子在罗达供述中的重要性——她在供述中指明，自己用鞋打了克洛德。因此，这场竞争留下的不只是一段有争议的叙述——被藏起的奖章和人们记得的那只鞋，把罗达对奖项的主张与致命冲突联系起来。在叙述中，克洛德和罗达始终被那个奖项联系在一起——一个人凭实力赢得它，另一个人却认定它属于自己；一场学校竞赛由此变成了克洛德无法幸免的争斗。
