萨姆

萨姆（自称“萨姆博”）是奎妮·詹金斯讲述社交场合时反复出现的人物；在这些场合，她和萨姆往往是现场仅有的黑人。他拒绝理会奎妮，并在众人面前与黑人文化划清界限，因此与其说他是知己，不如说他是摩擦的来源——他的存在加深了奎妮对孤立处境的感受，也让她意识到，即使身处同一个房间，不同的人也会以不同方式处理种族身份。

身份与背景

奎妮形容萨姆身材矮壮、肤色黝黑，剃着贴头皮的光头。他的绰号是带有种族歧视意味的辱称；奎妮曾表示，如果他希望别人别再这样叫他，她愿意帮他说话，但他坚持说这个称呼带有反讽意味。叙述没有独立说明他坚持保留这个名字的原因，因此，这个称呼背后的历史与他为其辩护之间的张力始终没有得到解释。

萨姆曾与詹姆斯同上寄宿学校，并由白人父母收养。奎妮将这一背景与他当众嘲笑她视为黑人文化表现的事物联系起来。这是她的解读，并非萨姆明确陈述的动机。她还提到萨姆有一位不会说话的金发女友；在她看来，萨姆带着女友四处出入，仿佛把两人的关系当作一种象征白人身份的展示。这一评判不仅描述了他们在社交场合中的样子，也反映出奎妮对萨姆刻意疏远黑人身份的怀疑。

对奎妮的态度

在弗兰和詹姆斯举办的一场派对上，弗兰问奎妮是不是和汤姆一起来的。奎妮避而不谈两人的状况，随后被带到萨姆身旁的角落里；萨姆是现场唯一另一位黑人。他长得像罗伊，这让奎妮感到不安；她匆忙向萨姆点了点头，他却面无表情地看着她。这次相遇将两种不适交织在一起——一方面，萨姆的外貌让她想起家庭生活中一个曾虐待她的人；另一方面，萨姆似乎连最起码的招呼都不愿回应。

奎妮说，萨姆已经被人介绍给她很多次，却每次都装作不认识她。她觉得这种行为令人厌烦，并想象自己会当面质问他，坚持认为两位黑人客人本可以简单地互相打个招呼，而不必让他把她拒之门外。但她把这番话留在了心里。按照她的叙述，在白人群体中可能遭到排斥，使得低调行事比公开质问萨姆显得更安全。

冲突与叙事意义

在同一场派对上，奎妮与汤姆分开后，经过萨姆身旁，看见他脸上带着轻蔑。她打了个寒颤，就像从前罗伊那样看着她时一样。这一比较记录的是奎妮的身体反应，并不能证明萨姆与罗伊有相同的经历或意图。萨姆的目光成为这一场景的一部分——尽管房间里挤满了人，奎妮仍几乎感受不到自在或归属感。

萨姆短暂的几次出场揭示了一个局限——不能想当然地认为共同的种族身份必然带来团结。奎妮希望得到一个与自己在这些聚会上处境相似的人认可，但她感受到的却是对方的冷落和对黑人文化的排斥。这一人物形象始终经过奎妮的第一人称视角呈现——叙述提到了萨姆为自己的绰号辩护，却没有交代他行为背后更深层的原因。这些场景中没有展现两人和解，也没有显示他们的关系发生变化。