梅尔

梅尔是汽车旅馆年长的老板，格里兹利和安娜曾在那里住过。枪击留下的损坏尚未处理完毕，她便已着手安排各项事务。她指挥维修工作，照看格里兹利和同伴们留下的物品，还转告可能帮助他找到责任人的当地传闻。她的威严之中也带着个人的温情——格里兹利毫不掩饰自己对她的喜爱，两人的交谈从汽车旅馆眼下的问题转向了他的团伙所面临的威胁。

身份与性格

梅尔给人的印象是沉着自信、难以吓倒。格里兹利知道她绝不容人糊弄；她的处事方式，以及身为汽车旅馆老板所见识过的艰难人生，都为这份名声提供了依据。故事还提及一段关于她过往的当地传闻——她曾与一名摩托车俱乐部成员交往，据格里兹利听说，当那名男子举止过分时，她曾奋起反抗。这只是道听途说，并非对她过往经历的直接描写，但进一步强化了她能够捍卫自身界限的印象。

格里兹利对梅尔的喜爱表现得格外直接。他对她的描述既流露出亲近，也表达了对她坚韧性格的尊重，其中还带着一丝玩笑——尽管她个头矮小得多，真要动起手来，她仍然能打赢他。他们的拥抱表明，两人的关系并非顾客与老板之间单纯的生意往来。她待他亲切熟稔，而他的回应则显示，他信任她，也想回报她的帮助。

枪击事件后的汽车旅馆

枪击事件的第二天，格里兹利回来取安娜的物品。他此前把东西留在了那里，因为不想在汽车旅馆逗留太久，也不愿让安娜再陷入危险。此行也让他有机会打听老板们是否听说过袭击者的消息。他相信他们或许掌握有用的信息，因为他和同伴们一直善待汽车旅馆及其老板。

他抵达时，停车场里的玻璃已经清理干净，但袭击中被子弹打穿的窗户仍用塑料布遮着。梅尔已经在协调清理和维修工作。她告诉一名工人，305、306和313号房间的窗户仍需遮好，还得用吸尘器清理地毯上的玻璃。她也需要联系承包商，询问修补墙壁的报价，并决定修好后墙面该如何处理。工人和她的交谈因她认出格里兹利而中断；两人重逢时，周围仍是尚未结束的维修工作。

梅尔把安娜的行李袋，以及格里兹利同伴们留下的物品，都放在自己的办公室里。她带他过去，给他们留出私下交谈的空间，并让他取走这些东西。她对住客的周到并不止于安排维修——在处理袭击造成的后果时，她也替他们妥善保管了财物。

传闻与追查枪手

梅尔无法确认是谁袭击了汽车旅馆，但她提供了从当地传闻中收集到的消息。她讲述了一个正在形成的团伙——组织松散，与吸毒者有关联，且据说由一个长期与某个摩托车俱乐部有冲突的人带领。据传闻，这个团伙曾施暴，近几个月来在多个地方惹事，而且活动日益频繁。没人知道他们的落脚点，因此很难找到并制止他们。

梅尔谨慎地区分自己确知的事和只是听说的事。她的雇员崔西认为，身份不明的袭击者可能属于这个团伙；据称，这伙人见谁都找麻烦。这只是一种可能，并不能据此确认枪手的身份。尽管如此，梅尔还是认为值得把消息告诉格里兹利——即使线索尚不确定，也可能有助于他展开调查，并防止暴力进一步升级。格里兹利认同，计划就是查明更多情况并制止这个团伙。

互相援助与叙事作用

这次探访展现了梅尔关怀他人的两种方式。她保管了留在汽车旅馆的物品，也尽可能搜集情报；格里兹利则提出派团伙成员来帮忙维修，并提供资金。梅尔刚要表示异议，两人的交谈便在她回答完之前结束了。尽管如此，这番提议仍表明，格里兹利认为受损的汽车旅馆及其老板是自己不该置之不理的责任；而梅尔给予他的帮助，也早已不只是归还物品。

梅尔在这一情节中的作用不大，却意义重大。她没有破解袭击案，也没有声称确定幕后之人的身份。相反，她把眼前的事后状况——被遮住的窗户、待清理的房间和被遗弃的物品——与一个据报涉及更广泛暴力的模式联系起来。她掌握的当地消息为格里兹利指明了调查方向，而她的沉着以及对他的关心，也让汽车旅馆显得是一个承载着长久人际关系的地方，而非单纯的受损现场。