保罗·德巴赫

保罗·德巴赫在本书中以昆虫学家的身份出现，他的观察既为生物防治提供了警示性的历史，也衡量了其经济价值。他描述了使用农药防治蚧虫所造成的后果，并估算加利福尼亚州在生物防治上的投资带来了远超成本的回报。

生物防治与蚧虫的反弹

德巴赫被称为一位博士，并与河滨的加州柑橘实验站有关联。他将蚧虫在天敌遭到破坏后迅速卷土重来，描述为一个时代可能走向终结的征兆。虫害很快再度出现，造成的损害超过了过去五十年间所见的一切。这种逆转说明，抑制害虫的处理措施也可能破坏原本能控制其数量的生态机制。

事后局面变得更加难以控制，而非更加稳妥。只有通过反复释放韦达利瓢虫，并仔细安排喷药时间、限制它们接触杀虫剂，才能维持其种群。柑橘种植者也依赖自家土地之外的决策——邻近土地上严重的虫害可能使他们陷入脆弱处境，不论他们自己采取何种做法。在德巴赫的描述中，生物防治并非一次性替代喷药的办法，而是一种需要协调配合并保护益虫的持续性安排。

生物防治的经济论据

本书还引用了德巴赫的估算——加利福尼亚州在生物防治工作上投入400万美元，获得了1亿美元的回报。这一对比表明，这种方法不仅是生态层面的替代方案，也是一项显著的经济成功。在其他地方，本书以害虫的天敌为例说明生物防治，包括用于防治日本金龟子的知菌瘿蜂，以及控制蚧虫和粉蚧的生物防治因子；文中称，这类防治措施每年为加利福尼亚州节省数百万美元。

这项估算与蚧虫的案例共同凸显了德巴赫所发挥作用的独特意义。经济回报支持对天敌的投资，而虫害再度猖獗的事件则表明，一旦杀虫剂伤害了执行防治作用的生物，这项投资就很容易受到损害。因此，生物防治能否发挥潜力，取决于持续的维护、相容的喷药方式，以及对跨越土地边界的生态关系的关注。