先投资于教育

“先投资于教育”这条原则主张，人在投入资金进行投资之前，应先培养财务知识。它把心智而非购买投资品视为首要资产——学习能培养评估机会、质疑受情绪驱使的反应，以及在环境变化时调整做法所需的判断力。

心智是首要资产

这条原则从选择开始。人们决定把什么装进自己的头脑，以及如何运用时间和金钱；本书认为，缺钱并不是不学习的理由。尚未学习投资就购买投资品，颠倒了正确的先后顺序。这一区别既关乎实际，也关乎理想——知识能为反复作出的决策提供依据，而不了解一项投资就将其买下，并不会让持有者因此成为专家。

本书将人们投入娱乐的注意力与用于学习的投入作了对比。一位富有的朋友的公寓遭窃，窃贼拿走了她的电视机和录像机，却留下了书籍。叙述者借此对比说明一个更广泛的选择——人们可以把注意力花在电视上，也可以用来阅读商业书籍、听投资录音带和参加课程。重点并非某一种形式必定带来成功，而是学习需要人们有意识地分配注意力。

通过课程与反复学习

叙述者讲述了自己参加研讨会并刻意深入学习各个领域的经历。1973年，他花了385美元，参加为期三天的课程，学习如何不付首付购买房地产。他说，这门课程后来至少为他带来了200万美元，更重要的是，让他得以在余生不再工作。他至今仍每年至少参加两门课程，将教育视为持续进行的投资，而不是随着正规教育结束的准备阶段。

录音带让他能够重温观点，而不是第一次听到时便将其否定。听彼得·林奇的录音时，他听到一个自己强烈反对的观点。他没有批评，而是将一段五分钟的内容倒回去听了至少二十遍。保持开放的心态，最终使他理解了林奇的推理。按叙述者的说法，结果是他多了一种分析问题的方法——在保留自己观点的同时，也能运用另一位思想家的思路。

这种做法也延伸到了向财务领域的榜样学习。叙述者会思考彼得·林奇、唐纳德·特朗普、沃伦·巴菲特或乔治·索罗斯会如何处理一项决策，并认为，阅读或聆听是他研究这些人积累的经验的途径。要充分理解一个新想法，学习者可能需要经历错误，因此谦逊对待自己的认知很重要——面对每一项挑战都要维护熟悉的观点，可能会让表面上的聪明变成无知。基于同样的理由，他建议在购买股票或房地产之前先学习；拥有一两栋房子并不会让人变成房地产专家。

压力下的财务判断

教育还被视为一种方法，能让思考介入情绪与财务决策之间。在早期的一课中，富爸爸用逐步提高的时薪考验叙述者和迈克，最后在1956年开出每小时5美元的工资。叙述者受到金钱的诱惑，想象着可以用它买些什么，但当报价高到一定程度时，诱惑消退，他也平静下来。富爸爸借他们的经历解释，害怕没有钱会驱使人们工作，而想要更多钱用于消费则会让人困在老鼠赛跑中。他教导他们，人们需要识别这些情绪，运用思考，而不是任由情绪控制自己的选择。

后来的教育原则将同一理念应用于投资。信息可以帮助人们区分机会与令人恐惧的传闻，但信息必须主动获取并加以考量。1992年，叙述者和妻子带朋友理查德看了一套位于凤凰城的两居室联排住宅，售价4.2万美元，而类似房屋的售价为6.5万美元。理查德听一位并非投资者的邻居说这笔买卖不划算后，便打了退堂鼓。到1994年，这套房子每月能以1000美元出租，在冬季旺季则能以每月2500美元出租；1995年，它的价值达到9.5万美元。这个例子强调了一个教训——若让未经审视的建议和疑虑取代自己基于知识的分析，可能会付出代价。

在实践中运用知识

本书将这条原则从正规的财务课程延伸到观察和实践。寻找房产时，叙述者会反复考察不同社区，留意挂了很久的出售告示和搬家卡车，并与司机、邮递员和零售商交谈。反复观察有助于他发现变化；随着时间积累的信息，可能揭示一次匆匆一瞥所忽略的情况。谈到股票，他提及彼得·林奇的《战胜华尔街》，称其提供了一种寻找可能增值公司的方法，同时也认为，不同类型的购买行为都适用基本的价值搜寻方法。

游戏和模拟也是学习的方法，因为它们能让财务行为显现出来。在CASHFLOW财务教育桌游中，玩家可以看到损益表和资产负债表如何相互作用，以及资产带来的每月现金流如何超过支出，使玩家脱离老鼠赛跑，进入快车道。一名离异的学生起初拿到一张船的牌时很高兴，之后却因账目上的数字而感到沮丧，直到她意识到这艘船正在耗尽她的财务资源。游戏还让她遭遇缩编和生育孩子的情况。她起初否认游戏中的事件反映了自己的人生，但后来承认两者确有某种关联——结婚二十年后，她和丈夫积累的可供分割资产寥寥无几。这段经历说明，教育练习能够揭示一种学习者可能原本不愿审视的模式。

教授他人并持续学习

教育不局限于接受指导。叙述者认为，教导他人能加深教师自己的理解——当一个人向愿意学习的人讲授金钱知识时，可能会产生新的想法和更细致的区分。这一原则将学习与慷慨分享和交流联系起来。富爸爸把自己的经商方法教给年轻人，而受过良好教育的父亲则教导教师；两人都传授知识，但在给予金钱方面做法不同。

因此，这条原则将学习视为一种持续的修习，而非一次性购买信息。在这本反复告诫读者提防恐惧、怀疑和未经审视的习惯的书中，课程、书籍、反复聆听、观察、游戏和教学都服务于同一目的——在行动之前，拓宽一个人分析问题的范围。教育让人们能够保持开放的心态，充分思考后再作出更明智的选择。