构想结果并让它实现

“构想结果并让它实现”简洁地表达了本书所说的两项相辅相成的工作——设想期望的结果，并通过行动使之成为现实。它把决定自己想要什么的创造性过程，与明确下一项具体可见行动的实践纪律联系起来；只有意图而没有行动，或只有活动而没有明确结果，都不足以实现目标。

定义与逻辑

这句话回应了两个常见问题——知道自己想要什么，却不知道如何实现；以及一开始就不知道自己想要什么。前半句要求创造或澄清一个结果，后半句要求采取行动，使该结果成为现实。本书并未把这两者视为彼此独立的才能，而是视为相辅相成的两个环节——设想未来状态有助于揭示如何重新安排当下，而行动则检验并推动设想中的结果。

这种配合也解释了为什么结果与行动必须相互关联地界定。若不知道自己追求什么结果，就无法确定合适的行动；而如果说不出任何具体行动，期望的结果就仍与现实脱节。方法可以从任一方向开始，但要有效完成，就必须兼顾两者——明确完成时的情形，然后确定接下来能做什么。

从忧虑到明确结果

本书把这一原则转化为一项简短练习。读者首先写下最占据自己注意力的项目或情形——某件令人分心、迫在眉睫或难以置之不理的事。例如，临时决定假期安排，或决定如何处置六百万美元的遗产。重点不在于评判问题有多重要，而在于让模糊地占据心思的忧虑显现出来。

接下来，读者用一个句子写明期望实现的结果。本书举出的例子包括去夏威夷度假、处理与一位客户有关的情形、解决大学方面的问题、明确一个部门的管理架构，以及实施投资策略。这个句子为完成与否提供了判断标准——要发生什么，才能认为项目已经完成？明确结果很重要，因为工作不断要求人们界定并重新界定自己想要完成的事情，再调配资源以有效完成它。

练习随后要求读者明确下一项具体的身体行动——能够推动事情进展的可见活动。视问题而定，这可能是打一个电话、写一封电子邮件、用纸笔集思广益、与配偶、秘书、律师或上司当面交谈，或去五金店买钉子。思路由泛泛地想着一项忧虑，转为找出一件真正可以着手去做的事。本书指出，即使只是这样简短地澄清一下，也能略微增强掌控感、放松感、专注力和动力。

下一步行动与日常执行

下一步行动指的是推动当前现实走向完成所需的下一项具体、可见的活动。对于已收集的事项或忧虑，回答“下一步行动是什么？”就能提供组织该事项所需的实质信息。这一区别影响重大——项目名称说的是要完成什么，而下一步行动则把可以采取的进展落实为具体行动。

预先明确行动，才能根据实际可用的时间和精力作出回应。本书讲到一个人需要换新车胎已有一段时间，却总是没有打电话，尽管他身边就有电话。障碍未必是缺少机会；当下，这个人并不想重新考虑每个项目、逐一决定需要采取什么行动。一旦行动已经明确，若开会前有十五分钟、手边有电话、精力约为十分之四点二，那么打电话询问轮胎店的价格就成了现实可行的选择。与着手撰写一份大型客户提案相比，这通简单的电话更符合当时的条件，也能带来完成一件有用之事的满足感。

定期回顾能让这些预先准备好的选择保持可靠。本书提出的定期收集整理并检查整体承诺，要求每周检查项目与未闭合事项、进行中的项目计划、下一步行动、议事清单、等待事项，以及将来／也许事项。这样的回顾能收拢零散事项，免得头脑不得不重新承担记忆和提醒的工作。系统更新之后，人们可以依据当前的事项清单作出当下选择，而不必受偶然重新浮现的忧虑左右。

主动性、完成与共同责任

这句话也指明人们与未完成工作相处方式的转变。本书认为，采用下一步行动的方法，能够增强一个人促成事情发生的能力，同时提升自尊和积极心态。一个人不必只在他人或自己施加的压力变得迫切时才采取行动，而可以主动发起推动未完成事项进展的行动。反复追问下一步行动是什么，预设了改变或许能够实现，并进一步询问这个人能做什么来促成改变；如果情况无法改变，就必须将其纳入策略和战术之中。

完成本身也会带来回报。本书指出，事情出现时就完成小行动，能带来心理上的益处；书中还提到，一些客户处理完积攒的成堆事项后感到非常畅快，部分原因在于行动不到两分钟就发现时完成这条规则，让他们得以完成许多事项。重点并非每项忧虑都能立刻解决，而是边界清楚的行动能够让人体验到完成一项工作的感觉，而不是让整件事一直悬而未决。

同样的逻辑也适用于团体。会议结束时，人们可能只模糊地觉得有些事应该做，同时每个人都希望责任不要落到自己身上。追问下一步行动是什么，就能使工作具体化；把明确的行动分派给具体的人，则能让责任归属清楚。长期项目仍然需要下一步行动——完成日期遥远，意味着还有更多行动待办，而不是说关于行动的决定可以推迟到期限临近才作出。从这个意义上说，“构想结果并让它实现”从个人方法发展为共同实践，把预期结果转化为明确且责任到人的工作。

意义

这句话将本书对生产力的阐述浓缩为一个反复循环的过程——设想结果、把结果转化为行动，并以足够频繁的回顾让承诺持续保持可执行性。本书认为，如果日常行为在各个层面都围绕结果和行动来组织，工作就会更有效率，也会更贴近一个人想要完成的事情。这句话的力量来自两部分的平衡——构想结果不是一厢情愿地假装事情已经完成，让它实现也不是漫无方向地瞎忙。两部分各自为对方赋予了目的。