希特勒青年团

希特勒青年团被描写为德国政府设立的青年组织，其选拔程序享有社会声望，并且在男孩们生活中的位置最终通向服兵役。通过坦特姑妈的来信，以及埃米尔·沃尔德沃格尔和埃里希·沃尔德沃格尔的战时经历，小说将制度认可与战争机器联系起来——男孩们先因被视为有前途的青年而受到瞩目，随后在成年之前便被卷入战斗。

选拔与地位

在一封从德国寄来的信中，坦特姑妈报告说，男孩们已经开始上学，并加入了一个政府青年组织。她说入选并不容易，男孩们通过了严格的测试；她还暗示，自己用费德利斯寄来的钱贿赂官员，为他们争取到了名额。她的讲述表明，入团既是一项成就，也受到人情关系的影响；男孩们入选一事被视为全家的骄傲。

从青年组织到服兵役

男孩们与希特勒青年团的联系，是走向军事参与的更广泛途径的一部分。埃米尔和埃里希原计划加入武装党卫军的希特勒青年团师，并肩作战。然而，在这个计划尚未实现之前，急需补充兵员的军队便从阿道夫·希特勒学校征召了埃米尔所在的整个班级，包括教师和排长。两兄弟在选拔营中都受到称赞，并被挑选为军官苗子。这段经历表明，学校教育和青年组织与军事选拔关系密切，而战时的紧迫局势加快了年轻人从受训者转变为士兵的进程。

战争及其代价

被选中所带来的荣誉，并不能保护他们免受战斗后果的影响。战争初期，埃米尔在一处牧羊场踩中地雷身亡，当时他的新制服甚至还没有弄脏。埃里希在双胞胎兄弟死后继续作战，但持续的炮击、疲惫和恐惧压垮了他对战友情谊的理想，也动摇了他赖以生活的誓言；他在连续四天四夜未眠后被俘。他们的人生轨迹为该组织的声望蒙上了沉重的阴影——晋升前景将他们引向一场战争，这场战争夺去了一名兄弟的生命，也使另一名兄弟受到深刻影响。

叙事意义

小说通过家人的讲述和战时后果呈现希特勒青年团，并未详细描绘其制度面貌。坦特姑妈关于测试和入团渠道的说法，将会员身份表现为令人向往的荣誉；男孩们原计划加入武装党卫军服役，以及全班遭到征召，则揭示了这份荣誉背后的历史强制力量。入选作为荣誉与服兵役作为灾难之间的对照，使该组织成为小说叙述纳粹德国时期的制度如何将儿童和青少年卷入战争的一部分。