伦敦马车跟踪者逃脱

伦敦马车跟踪者逃脱，是亨利·巴斯克维尔爵士在伦敦遭人监视的首个直接证据，也表明监视者不仅能跟踪目标，还能预判夏洛克·福尔摩斯的行动。福尔摩斯瞥见了那人，却在车流中跟丢了他；后来追查马车时，跟踪者早已留下假身份，并从滑铁卢车站消失。这一事件使原本看不见的威胁成为主动出击的对手，只给福尔摩斯留下一个马车号码、一个误导性的名字，以及对追踪者幕后之人毫无把握的判断。

街头的影子

亨利·巴斯克维尔爵士和莫蒂默医生离开夏洛克·福尔摩斯的房间后，福尔摩斯突然收起懒散神态，换上燕尾服，与华生医生匆忙追了出去。他没有试图拦住那两人。相反，他和华生与两人保持距离，看着他们走向牛津街，再沿摄政街往下走。他们谨慎行事，正是追踪的一部分——福尔摩斯想看清是谁在跟踪亨利·巴斯克维尔爵士，又不想让那人察觉自己已经被发现。

福尔摩斯的怀疑源自案件眼下的情形。亨利·巴斯克维尔爵士选住了诺森伯兰酒店，福尔摩斯推断，若有人在他抵达伦敦的第一天跟踪他，第二天很可能会继续跟踪。在莫蒂默医生朗读家族传说时，福尔摩斯两次走到窗边查看是否有人逗留，却什么也没发现。没有明显的监视者，并未让他安心。相反，这说明监视行动进行得十分谨慎，幕后之人也许很难察觉。

街道上出现了窗边没有提供的线索。亨利·巴斯克维尔爵士和莫蒂默医生停下来查看一家商店的橱窗时，福尔摩斯也照样停下。他随即注意到街对面有一辆双轮马车，车内坐着一名乘客，马车先是停着，随后又开始移动。福尔摩斯认出那是跟踪他们之人的马车，催促华生跟上，好看得更清楚。跟踪者选了这样一辆车，既可以留在后方，也可以从行人身旁驶过；若他们自己叫了马车，也可以继续跟踪。

跟踪者逃脱

福尔摩斯和华生走近时，马车侧窗里出现了一把浓密的黑胡子和一双锐利的眼睛，正朝着他们。对方立刻作出反应——车门上的小窗猛地打开，乘客叫车夫快走，马车随即飞驰下摄政街。福尔摩斯想找另一辆马车，却发现附近没有空车，便冒着车流追赶逃犯。对方抢先太多。福尔摩斯停下时已气喘吁吁，满心懊恼，而马车早已消失。

这次逃脱并非仅仅因为速度。跟踪者察觉自己有暴露身份的危险，便利用马车的机动性，在福尔摩斯追上他之前切断接触。福尔摩斯急于追赶，反倒帮了对手——这场突如其来的追逐暴露出，原来他们以为的跟踪者也正在被人监视。福尔摩斯后来认为，自己一发现那辆马车就应该转身离开，另雇一辆车远远跟着，或者在诺森伯兰酒店等着，看跟踪者在亨利·巴斯克维尔爵士返回后会去哪里。可眼前这场追逐给了对手逃走的机会。不过，福尔摩斯还是记下了马车号码——二七〇四。当时他认为，单凭这个线索并不足以解决问题。

一个号码、一个车夫和一个假名

福尔摩斯后来通过官方登记簿展开调查，查到的不是乘客，而是车夫。约翰·克莱顿得知有人打听二七〇四号马车后，来到福尔摩斯的房间。他说自己当车夫已有七年，从未被人投诉，这次是直接从苏格兰场赶来，想问清对方找他有什么事。福尔摩斯解释说自己并非要追究克莱顿的过错，并提出给他半个金币，换取坦白的回答；他说明，调查针对的是那个监视宅邸并跟踪两位先生的乘客。

克莱顿起初犹豫不决，因为他的乘客自称是侦探，并吩咐他不要谈起此事。福尔摩斯追问细节，克莱顿这才说出乘客报的名字。福尔摩斯原以为这次失言会暴露跟踪者。不料克莱顿说出的名字竟是夏洛克·福尔摩斯。这个回答让福尔摩斯一时无言；随后他笑了起来，承认对手巧妙地得了一分。这个假名并不能证明是福尔摩斯本人跟踪了亨利·巴斯克维尔爵士，而是一条经过算计的讯息，借调查者的身份为逃亡者打掩护。

克莱顿详细讲述了监视经过。乘客在九点半于特拉法加广场叫住他，自称是侦探，出价两几尼，请他干一天活，不许多问。他们开车去了诺森伯兰酒店，等着两位先生出来叫车。克莱顿跟着那辆马车驶到福尔摩斯房间附近，然后载着乘客等了一个半小时。后来两位先生步行经过时，马车便沿贝克街跟着他们进入摄政街。在福尔摩斯和华生认出跟踪者的地点附近，乘客命令克莱顿开快些，直奔滑铁卢车站。他们不到十分钟便赶到那里；乘客付了车费，走进车站，随后才告诉克莱顿，他一直在开着夏洛克·福尔摩斯的马车。

失败的代价

车夫的讲述解释了跟踪者为何既会在摄政街现身，又能在福尔摩斯认出他之前逃之夭夭。他从一大早就雇用了克莱顿，监视亨利·巴斯克维尔爵士向福尔摩斯求助的住址，跟踪两人离开后的行踪，还预料到福尔摩斯可能会查马车号码并询问车夫。他把福尔摩斯的名字告诉克莱顿，安排这次调查得到一个蓄意设置的谎言。马车号码本身没有错，但追查它所得的最有希望的结果，在福尔摩斯来得及利用之前就已遭到破坏。

福尔摩斯付给克莱顿许诺的半个金币，并表示若他有更多消息，还会另付酬劳；克莱顿随后笑着离开。福尔摩斯带着苦笑转向华生——第三条调查线索已经断了，调查又回到了原点。他意识到，对手知道亨利·巴斯克维尔爵士曾向他求助，在摄政街发现了他，还预料到他会查出马车号码并找到车夫。因此，这次逃脱使伦敦的追踪不再只是寻找尾随者，而成为一场有意展开的情报较量。福尔摩斯落了下风，并非因为没看见那人，而是因为那人明白福尔摩斯看见他之后会采取什么行动。

眼前的后果是，华生准备动身前往巴斯克维尔庄园所在的德文郡时，危险感愈发强烈。福尔摩斯承认这件事看来既凶险又危险，虽然盼望华生平安返回贝克街，仍担心派他前去。此事中，伦敦跟踪者的身份依然未能查明；已经确定的是，监视行动的触角之广、监视者随机应变的能力，以及过于公开地与他正面交锋所付出的代价。