华生循送餐男孩找到荒原石屋

华生医生跟随送餐男孩来到荒原上的石屋，这次调查使搜寻隐匿男子时发现的一条表面线索，转而揭示了夏洛克·福尔摩斯秘密身处达特穆尔的事实。华生医生循着一个孩子固定的送餐路线，找到了一个隐蔽的藏身处、有人长期居住的迹象，以及一则报告他本人行踪的消息。搜寻最终以石屋住客表明身份告终——他就是福尔摩斯，这颠覆了华生医生原以为自己正逐渐逼近陌生人的判断。

地形与行动风险

调查在一片人烟稀少的地域展开，在那里，地形使观察和移动都事关重大。此前，福尔摩斯曾查看一幅大型军械测绘局地图，图上标出了坐落在周围林地中的巴斯克维尔庄园，以及沿荒原边缘延伸的紫杉巷。莫蒂默医生设立办事处的格林彭村和拉夫特庄园，是五英里范围内仅有的少数几处散落住居；普林斯敦的囚犯监狱则在十四英里外。越过这些标出的地点，便是一望无际的荒原，那里几乎没有定居点，旅人或逃犯都难以轻易被找到。

荒原看似开阔，实则暗藏危险。在与华生医生交谈时，罗杰·巴斯克维尔指出北面平原上散布着鲜绿色的斑块——它们看起来像是更肥沃的土地，但有人因此丧命。他警告说，安全通过取决于是否记住复杂的地标。这番警告说明，搜寻一间小石屋为何在实际行动中充满危险——华生医生必须循着一条穿过荒原的路线前进，而在这片地形中，眼前所见并不可靠，选错地面便可能致命。另有一支藏在岩石间的蜡烛曾被用作信号，能从巴斯克维尔庄园方向看见；这也表明，荒原上偏僻的地点可以用来藏匿或传递信息。后来，从格林彭沼泽逼近的浓雾进一步显示，这片地域的能见度会多么迅速地成为危险。

弗兰克兰的观察与华生医生的决定

拉夫特庄园的劳拉·莱昂斯之父弗兰克兰告诉华生医生，他曾看见给逃犯送食物的人。他用架在自家屋顶上的一架高倍望远镜观察，并说送信人是个孩子，每天同一时间沿着同一条路经过。男孩进入视野时，肩上扛着一个小包裹，正向山上走去。到了山顶，他警惕地环顾四周，随后消失在山的另一侧。华生医生承认，男孩似乎有秘密差事，却掩饰了自己的兴趣——弗兰克兰的观察或许能带他找到送食者的目的地，而透露这份兴趣可能会断送机会。

弗兰克兰对警方的不满，帮助华生医生避免被对方一路送回家。弗兰克兰仍对自己受到当局的对待感到愤怒，并宣称不会协助他们。华生医生婉拒了他的挽留，在弗兰克兰看得见他的路上继续前行，随后转向荒原，朝男孩翻过的山丘走去。这番绕行是有意为之。华生医生并非直接追踪逃犯，而是跟着那个反复送货的人，希望借此查明逃犯藏身何处。

通往石屋的路线

日落前后，华生医生抵达山丘，察看下方的地面。他已看不见男孩，但山丘之间的一道凹地里有几间古老的石屋。其中一间屋顶尚存，足以遮风避雨，因此可能是藏身处。华生医生沿着巨石间一条隐约的小径，走到石屋破损的入口。他往里查看时，屋里空无一人，所以男孩留下的踪迹并没有立刻让他与住客碰面。

屋内的物品表明，这里并非偶然停留之处。一块石板上铺着防水罩布和毯子；灰烬、炊具和一桶水显示，这间石屋曾被用于满足日常所需。空罐头说明住客已逗留一段时间，而一个小锅和一瓶烈酒也进一步表明有人住在这里。华生医生在一块用作桌子的平石上，发现了一个布包，和他先前看见男孩肩上扛着的包裹相似。里面有面包、罐装牛舌和两罐蜜桃。食物将弗兰克兰的观察与石屋联系起来——华生医生找到了男孩送货路线的终点，也因此找到了接受补给之人可能藏身的地方。

纸条与看不见的观察者

食物包裹下面压着一张纸，上面简短地写着华生医生去了库姆特雷西。这张纸条改变了搜寻的意义。那个隐匿的男子不只把石屋当作藏身之处，也一直在收到有关华生医生行踪的消息。华生医生推断，被监视的不是亨利·巴斯克维尔爵士，而是他本人，并考虑男孩是否被当作传递消息的人。纸条本身证实了有关他目的地的报告，而男孩运送补给的职责，则使他可能成为监视行动中的一环。华生医生没有找到证据，无法确定是谁在幕后指使，也不清楚观察者意欲何为。

由于没有找到更多报告，也没有发现能明确辨认住客身份的线索，华生医生决定留在石屋里等候。简陋的陈设和雨水侵袭的环境，说明这里的生活围绕隐匿而非舒适安排，但无法证明住客究竟是敌是友。这种不确定性使发现仍未揭晓全貌——补给表明石屋有人居住，且与男孩有关；而纸条则显示，住客正在积极关注华生医生。

福尔摩斯现身与局势逆转

脚步声靠近时，华生医生躲进石屋最暗的角落，握紧左轮手枪，打算先观察陌生人，不让对方发现自己。然而，传来的声音却十分熟悉。住客请他出来，并提醒他小心手中的武器。华生医生认出了福尔摩斯，惊讶地喊出声来。福尔摩斯坐在石屋外，身形消瘦，饱经风霜，却仍十分警觉；他穿着普通的荒原旅行者服装，足以让自己被当作游客。

这次相遇解开了眼前的谜团，却没有说明监视行动的每个细节。住在石屋里的并非华生医生原以为要面对的身份不明的对手，而是一直隐身于荒原的福尔摩斯。有关华生医生前往库姆特雷西的消息，证实了他的行踪曾被人报告；但截至此时已有的证据，无法确定是谁写下纸条，也不能确切说明福尔摩斯如何获得华生医生的行踪。因而，这一幕的局势逆转十分明确——华生医生跟随男孩前去揭开隐匿住客的身份，最后发现住客竟是那位因不在场而令他在调查中感到迷惘、孤立无援的侦探。