西印度群岛
常识西印度群岛出现在托马斯·潘恩关于美洲独立的论证中，并非作为遥远的帝国属地，而是作为美洲附近的战略影响力来源。他认为，西印度群岛的位置使人们不能想当然地认为，英国更庞大的海军能够掌控冲突的条件——英国船只或许可以阻碍美洲面向欧洲的贸易，但美洲也能够反过来危及英国与西印度群岛之间的贸易。##战略地理西印度群岛在潘恩对海军力量的讨论中，成为制衡英国海外势力范围的因素。他认为，美洲无需在舰船数量上与英国舰队匹敌。英国声称拥有的领土和海上利益遍及遥远地区，因此其兵力将被分散；相比之下，美洲海军力量则可以集中在大陆海岸沿线。英国必须航行数千英里发动攻击，随后还得横渡同样遥远的距离返回，以便整修船只、招募人员；而美洲船只可以在家门口附近活动。在这一战略比较中，西印度群岛是英国辽阔帝国化为弱点的地点之一。##贸易与相互制衡的影响力潘恩区分了双方施加商业压力的方式。他说，英国舰队可以阻碍美洲与欧洲之间的贸易，但美洲也能够以同样的方式制约英国与西印度群岛之间的商业往来。按照他的说法，这些岛屿靠近大陆，使相关贸易容易受到美洲力量的威胁。这种相互暴露于风险之中的局面，支持了他更广泛的主张——独立并不意味着大陆面对海上帝国时毫无防卫能力；地理位置和集中的防御可以在一定程度上抵消英国更强大的资源。##在独立论证中的地位西印度群岛属于一套有关主权的实用论证，而不只是帝国属地的清单。潘恩将贸易视为安全的来源和施加影响的手段，同时坚持认为，美洲的防御应当服务于大陆自身的海岸，而非遥远的领地。因此，岛屿的重要性取决于它们与大陆的关系——它们距离大陆很近，使其成为一处影响力支点，关系到英国能否控制美洲商业，以及独立后的美洲能否在不继续臣属于英国的情况下维护自身利益。
