布朗派

虎永的布朗派是聚集在虎永周围的武装势力，其力量既依靠传统武士，也依靠组织化的火器部队。其军事实力体现在纪律严明的队列和随时出动的准备上，但其团结并非理所当然：“梅树”秘密计划揭示了其内部军官可能调转武器攻击指挥官，使效忠既成为持续的政治考验，也是战场上的必要条件。

军事结构与新式武器

该派的兵力通过在横滨港举行的一次检阅展示出来。虎永走近在高地列队的火枪团，部队的马匹和装备均已备妥，供人检视，火枪则放在枪套中。其他持械武士列队站在他前往海岸的路线上，担任仪仗卫队。这场展示彰显了有组织的实力，也表明这是一支预期能够迅速行动的军队——虎永已下令让火枪团做好立即出发的准备。然而，他看到渔船被拖上码头、村民排成队等候时，表示不满。他命令村民回去工作，只有村长例外，并指出不让渔民或农民做工是不负责任的。因此，军事戒备与其可能给普通人的生活带来的负担并列呈现。

该团使用火器，属于对武士传统更广泛的挑战。火枪经由葡萄牙人的接触传入日本，日本工匠在十八个月内便开始制造火枪，但长期以来，火枪被视为新奇之物，主要用于狩猎，而弓箭则被认为更为精准。战争仍被视为个人近身搏斗；刀剑被认为更有荣誉，使用火枪则可能被谴责为怯懦，违背武士道。面对这套传承下来的准则，弥十郎大人曾私下构想一支新军——挑选五百名武士，训练他们协同使用火枪作战，支援一万两千名传统部队；另配备二十门火炮，由受过特别训练的人员操作。他的抱负是让火枪决定即将到来的战争。因此，布朗派的火器所象征的不只是武器数量的增加，更是一种关于武士部队如何作战的变革设想。

一次演练通过队形而非理论，让这种变革变得直观。进攻方列成五个纪律严明的方阵，每个方阵纵深四排、横向二十五人，三个方阵在前，两个留作预备队。接到命令后，他们停下并齐射；前排跪下装填，后续各排则从他们上方射击。守方武士冲锋时，方阵让开并撤跑，随后重组成Ｖ字形，恢复协同齐射。这场展示既表明此类战术所需的纪律，也显示了阵形在压力下溃散时的脆弱性。火枪装的是空包弹，进攻也是演练，但这场展示仍使观者相信，这种阵形若投入实战，将会造成压倒性的后果。

指挥体系与“梅树”阴谋

与火枪团有关的一场阴谋，从内部威胁着该派的凝聚力。来自伊豆第三团的军官基瓦米·马塔诺揭露，弥十郎大人曾亲自确认一项代号为“梅树”的计划。若弥十郎在战斗中倒戈，该计划便会付诸实施。届时，虎永将是首要目标，其次是虎永长，再其次是须多罗大人。共有五十四人知晓该计划，马塔诺称自己已将他们的姓名写下，交给笠木尾美。这场阴谋让军团的组织化与公开展示形成鲜明对照——操练有素的队列和协同指挥可以为虎永所用，但同一套军事结构也可能被用来对付他。

在真理子的挑战结果尚未揭晓时，笠木尾美在三岛将情报带给虎永。他确认马塔诺在场，也确认相关细节并无差错。随后，这名军官解释了计划的内容及其适用范围——计划被设定为应变方案，但预定目标已有明确规定。他的揭发被呈现为一种回应——虎永仍是他的主君，而他却掌握着此事，因此深感蒙羞。由此可见，布朗派内部存在忠诚冲突——弥十郎的权威曾被用来批准一项针对领导层的应变计划，而军官对主君的责任则促使他揭露此事。

忠诚与政治考验

笠木尾美的报告也标志着一场精心安排的忠诚考验达到高潮。虎永起初买下菊的契约，部分原因是为了不让她落入笠木尾美手中。菊是笠木尾美的弱点之一，也是虎永可以给予或扣留的筹码；虎永借此等待笠木尾美表明并证明自己的忠诚，包括他是否愿意协助除掉弥十郎。笠木尾美确实提供了协助，叙述也称他一次又一次证明了自己。他建议调查侍从，并提出后来与弥十郎计划相关的想法，这些都说明他并非只会服从的下属——在虎永的政治与军事圈子中，他也是积极提供谋议和情报的人物。

“梅树”计划的发现，使先前那场考验有了更鲜明的意义。笠木尾美的忠诚并非通过仪式性的宣誓来证明，而是通过揭露一项威胁来体现；这项威胁牵涉伊豆的军官网络，并直指该派的高级指挥官。这场阴谋也揭示，将军事编制与政治效忠简单画上等号的局限。同列一支军队、同奉一面旗号的人，可能在暗中准备倒戈；维系组织的信任必须通过行动和揭发来确认。

政治与叙事意义

布朗派的军事力量将其内部政治与迫近的权力争夺联系起来。在横滨港，处于戒备状态的火枪团、武装护卫、等候出发的桨帆船以及井然有序的准备工作，使虎永调动军队和施展武力的能力具体可见。然而，他关心村民的生计，这一点使指挥与不加区别的动员有所不同——该派的备战对自身队伍之外的人也有实际影响，而这些影响仍取决于虎永的判断。

该派最能揭示问题的对照，是纪律严明的公开形象与脆弱的内部忠诚之间的反差。火枪操练预示着以协同作战取代各自为战；“梅树”计划则表明，单靠协同并不能确保服从。能够打出有序齐射的同一组织，也依赖军官在指挥官倒戈或出现相互竞争的命令时选择效忠对象。通过布朗派的军队，军事革新与政治忠诚变得密不可分——该派的力量不仅在于武器和阵形，也在于成员究竟会用它们为虎永效力，还是用来对付他。