月球是地球之外人类建立的第一个殖民地，也是后来适用于火星的法律原则的试验场——公司不能拥有行星，而维持占领的人们可以被承认为主权者。因此，月球在小说中有双重作用——它是一个遥远而艰险的目的地，由一支早期探险队冒险抵达；它也是一颗因所有权争端而树立先例的星球，这项先例影响了瓦伦丁·迈克尔·史密斯对火星的主张。

首个行星际目的地

人类首次从地球前往火星的远征，是在人类首个殖民地于月球建立后的八个地球年才启程的。当时，行星际旅行必须经历令人疲惫的自由落体轨道，以及两次相切的半椭圆轨道。从地球到火星需要258天，返程还要258天；船员必须在火星等待455天，直到行星重新排列，形成返航轨道——整个过程差不多要三个地球年。因此，月球标志着人类扩张的早期阶段，早于首次火星远征。

“信使号”飞船只有在空间站补充燃料，并几乎重新切入地球大气层后，才能完成这段旅程。即使抵达火星，飞船仍可能无法着陆、找不到用于反作用质量的水，或找不到食物；无数其他危险也可能导致任务失败。远征规划者认为，八个人被关在一起近三年所承受的心理压力，比身体方面的风险更严重。他们认为全男性船员在社会关系上不稳定，因此选择了四对已婚夫妇，前提是能按这种组合配齐所需的专业人才。因此，前往火星的旅程受到人类太空探索早期阶段已熟悉的种种困难影响，其中包括月球殖民地的建立。

《拉金行星占有判决》

月球的决定性政治史始于国家与公司的竞争性远征。俄罗斯早期的一枚火箭坠毁在月球后，美国与加拿大的联合任务空手返回，没有留下任何人。当地球联邦支持的联合殖民行动和另一支俄罗斯行动准备接踵而至时，通用原子公司从一座向厄瓜多尔租借的岛屿派出了自己的远征队。地球联邦飞船抵达时，通用原子公司的人员已经在月球上站稳脚跟；随后抵达的是俄罗斯飞船。

通用原子公司宣称拥有月球，但地球联邦最高法院驳回了公司拥有行星的主张——法院认为，公司只是一种法律拟制，而实际居住者则是维持殖民地的人，有血有肉。法院承认拉金及其同伴组成一个主权国家，并接纳他们加入地球联邦。妥协方案也包括向通用原子公司及其子公司月球企业作出让步；它没有完全满足任何一方，却有助于避免竞争各方直接冲突。

由此形成的《拉金行星占有判决》成为行星法律的长久组成部分。行星殖民规则以此判决为基础，旨在避免流血。小说指出，这项先例的影响超出了月球争端——叙述明确将竞争性主张的解决与第三次世界大战并未因太空旅行冲突而爆发这一事实联系起来。

从月球到火星

月球先例与瓦伦丁·迈克尔·史密斯直接相关。朱巴尔·哈肖向吉尔·博德曼解释《拉金行星占有判决》时，主张这项判决也适用于史密斯对火星的主张。如果公司不能仅凭提出主张便拥有月球，那么火星的法律问题也不能通过将公司视为所有者来解决；占领本身，以及维持占领的人们的身份，才是关键。

月球也与后来莱尔驱动器的历史相连。朱巴尔指出，玛丽·简·莱尔·史密斯博士是它的发明者，并解释说，她在离开参加远征之前申请了许多基础专利，并将这些专利置于一项公司信托之下。她把控制权和过渡期间的收入交给科学基金会，政府最终由此取得控制权。驱动器的权利最终归她的儿子瓦伦丁·迈克尔·史密斯所有，价值数百万，甚至可能高达数亿美元。“冠军号”使用的驱动器当时已用于其他同期飞船，这将行星际旅行技术与早期远征带来的法律和财务后果联系起来。

因此，月球的重要性并不只在于它的时间顺序。月球是扩张历程中第一个有人定居的世界，是一场通过主权妥协解决的冲突发生之地，也是史密斯在火星的权利受到争议时援引的法律范本。它的历史将一个表面上关于谁最先抵达某颗行星的问题，转变为关于谁能够拥有行星、谁实际占领了行星，以及如何不经由战争解决竞争性主张的问题。