政府声称瓦伦丁·迈克尔·史密斯身在厄瓜多尔，这一虚构地点说法成为朱巴尔·哈肖与约瑟夫·E·道格拉斯谈判的开场。哈肖的纠正揭穿了官方骗局——真正的史密斯并不在国外，而是在逃离贝塞斯达医疗中心的非法拘禁后重获自由。

官方掩饰

在一次私人电话交谈中，道格拉斯声称火星人身在厄瓜多尔。哈肖立即反驳，告诉道格拉斯他们都知道这不是真的。因此，厄瓜多尔并非史密斯行动发生的地点，而是一个捏造出来的去处，用来向公众隐瞒他的下落；哈肖暗示，这也是为了向道格拉斯本人隐瞒。

揭露及其利害关系

哈肖指出，新闻报道中露面的人是替身，并将这个公众人物与真正的瓦伦丁·迈克尔·史密斯区分开来。他说，史密斯上周四与护士吉莉安·博德曼一同逃离贝塞斯达医疗中心的拘禁，此后一直自由，而且将继续保持自由。这一纠正将看似遥远的地理说法转变为对政府处置史密斯方式的直接质疑——问题不在于一个不在场的人去了哪里，而在于当局是否会承认真正的那个人已经逃脱。

在谈判中的作用

哈肖解释说，他代表史密斯行事，而且史密斯准备进行谈判。道格拉斯答称，史密斯是国家监护对象，并质疑哈肖代表他说话的资格。哈肖则援引《拉金行星占有判决》反驳。在这番交锋中，厄瓜多尔标志着掩饰被揭穿、争端转而聚焦于史密斯的自由、法律身份及其代理权的时刻。