巴黎公社

巴黎公社是本书时间线上的一个历史终点——1871年的起义发生在普法战争、法兰西第二帝国覆亡和法兰西第三共和国宣告成立之后。小说还讲述了更早的一场巴黎起义，发生于1832年，但那段历史与巴黎公社无关，而属于冉阿让、马吕斯及其同时代人物的虚构人生。

在历史年表中的位置

年表将普法战争和法兰西第二帝国覆亡列在法兰西第三共和国于9月4日宣告成立之前，随后记载了1871年巴黎公社起义。这些简短条目表明，巴黎公社是本书历史背景中较晚发生的一场政治动荡；它们没有叙述参与者、事件经过或结果。

小说中的较早事件

小说情节追溯至1795年。当时冉阿让因姐姐的七个孩子缺少面包而偷了一条面包，被判处五年苦役。四次越狱未遂使他的刑期延长至十九年。这段早期经历将故事中的社会史置于十九世纪后期政治事件之前很久。

情节中直接出现的巴黎起义发生在1832年6月5日，而不是1871年。马吕斯受召前往香弗里街的街垒，安灼拉、古费拉克、博须埃、公白飞和伽弗洛什在那里加入起义者。叙述说，有五十人正等待一支由六万人组成的政府军。当沙威警探被认出是警察督察后，安灼拉的同伴便将他抓住并捆绑起来。后来街垒战斗愈发激烈，有人提议穿上偷来的法国国民自卫军制服，以便越过敌方防线逃走。这些细节属于1832年的起义，而非巴黎公社。

1871年之前的共和国

另一处年表标记是1849年——维克多·雨果在立法议会发表演说，支持一项为公共供给和救助制定法律的提案。他主张可以消灭社会苦难；只要这一目标仍有可能实现，立法者的职责就尚未完成。这场演说将本书的政治时间线与反复出现的贫困主题联系起来，但书中并未将其描述为巴黎公社事件。

历史区分及意义

将巴黎公社置于1870年战争和法兰西第三共和国建立之后，使它在历史上明确位于小说所描写的1832年街垒事件之后。区分这两场起义很重要——一场是本书结尾历史年表中标明日期的事件，另一场则是有具名人物参与的戏剧化情节。现有叙述将巴黎公社标明为1871年的一场起义，但没有提供其经过或后果的更多细节。