吉大港是一座遥远的沿海城市，在叙述者关于那名乞妇的嵌入式叙述中，她最终抵达此地。与其说它是一个得到充分描写的聚居地，不如说它是穿越森林、三角洲、疾病、饥饿与水域的漫长旅程的终点。这座城市标志着一个看似地方性的人物进入跨区域的流离地理——从暹罗的道路与稻田出发，穿过广阔的三角洲，最终越过孟加拉湾。

乞妇旅程中的位置

乞妇最初是平房附近一个既熟悉又令人恐惧的身影，与湄公河沿岸的道路、稻田和河岸联系在一起。一天，她离开道路，转向暹罗的山脉。她沿着山顶的森林小径攀行，穿到平原的另一侧，再向海边下行。她的移动被描写为连续而几乎没有方向，但它遵循一条宏大的地理弧线，远离殖民家庭，朝向东方。

当这名妇女抵达三角洲时，吉大港进入叙述。叙事将三角洲描写为向吉大港延伸的大片黑色淤泥，此前她已经穿过充满瘴气的森林、极端炎热的地区、蚊虫充斥的停滞空气、死去的儿童以及每日降落的雨水。因此，这座城市是通过一种不断威胁肉身生存的环境被接近的。它并非通过有秩序的旅行抵达的目的地，而是穿越一片片道路、森林、河口与海洋之间的通常界限已经消融的景观后所到达的远端。

横渡孟加拉湾

在三角洲的河口，乞妇遇见大海，发出一声叫喊和鸟一般的笑声。她凭借笑声找到一艘帆船，船上的渔民同意带她同行。她与他们一起横渡孟加拉湾，使吉大港成为她海上旅程部分的决定性地点。这次横渡使她的流浪超越大陆上的道路，并将她变成一个由他人的船只、洋流与决定所携带的人物。

叙述并未通过街道、建筑或地方机构来描写吉大港。相反，这座城市被确立为三角洲之外、海湾彼岸的一道门槛。它的重要性在于抵达此地所跨越的距离，以及旅程所造成的转变——乞妇不再局限于她最初被看见的殖民道路，而是进入了一个由港口、渡越与不确定的抵达构成的更大世界。

与殖民地理的关系

吉大港属于一张连接湄公河地区、暹罗、孟加拉湾与加尔各答的空间网络。在其他地方，叙事将南交趾支那的水道与海洋联系起来，并回忆船只沿着西贡河驶向湄公河的港口设施。与这种由公共汽车、渡船、远洋班轮和商业航线组成的有组织的殖民流通相对，乞妇没有被承认的身份、财产或固定目的地，却在其中移动。

她的路线揭示了官方运输与不稳定流动之间的对比。叙述者自己的渡越依托可以辨认的殖民基础设施，包括永隆与沙沥之间的渡船，以及与法国海运公司有关的海上航线。相比之下，乞妇穿过小径、森林、三角洲、垃圾场，最后登上一艘渔民的帆船。因此，吉大港成为一条不受管制的行程的遥远终点；这条行程与组织殖民地流动的系统并行，却置身其外。

叙事与主题意义

这座城市的主要叙事功能，是将乞妇扩展到轶事的边界之外。叙述者将她呈现为一个仿佛来自四面八方的人物——城镇、稻田、毗邻暹罗的道路以及湄公河河岸，似乎都容纳着她。她最终出现在吉大港附近，使这一说法获得了地理尺度。她成为一幅反复出现的被遗弃者形象，其生命无法被一个地点或一个家庭的故事所容纳。

吉大港还加强了故事中消失与生存之间的张力。这个女人一次又一次从视线中消失，后来又被重新发现，最终出现在加尔各答的法国使馆后方；在那里，她睡在一座食物充足的花园里。因此，吉大港并不是最终的安息之所，而是失落、再现与持续移动这一模式中的一个阶段。这座城市处在被记忆的旅程的最外限，同时让这个女人的命运保持开放，将她保存为一个未定的存在，而不是把她化解为一份已经完成的人生传记。