斯蒂芬妮

斯蒂芬妮是布拉德·克拉克的婚外情对象；布拉德与佩奇·克拉克的婚姻破裂后，他开始考虑与她共筑未来。斯蒂芬妮与布拉德的关系起初基本是私下进行的，但随着他的家庭危机加深，她开始要求更稳定的承诺。她与布拉德的儿子安迪见面时，成年人之间的欲望与家庭依恋之冲突显露出来——她希望布拉德选择与她共度一生，而安迪拒绝把她当作家人。

身份与处境

近一年来，斯蒂芬妮和布拉德一直在交往。他们偶尔相聚，时间安排也围绕着布拉德原有的生活——两人有机会时便发生关系，在出差途中见面，还难得地一起度过一个周末。斯蒂芬妮二十六岁，她的目标已经改变。她过去甘愿接受的关系安排，如今已不再令她满足；她想要婚姻和孩子，而她想嫁的男人就是布拉德。

最初，这段婚外情在克拉克家中体现为它造成的影响，而不是斯蒂芬妮本人出现。布拉德从芝加哥回来后，对佩奇态度冷淡，不打电话便彻夜不归，还穿上新西装、系上新领带，并换了发型。佩奇认为这些变化都是斯蒂芬妮影响他的迹象。安迪也听到了一些风声，开口询问斯蒂芬妮是谁——他无意中听见佩奇对布拉德大声提起她，也听见布拉德打电话给她。佩奇谨慎地解释说，斯蒂芬妮大概是布拉德的同事，但孩子的疑问表明，这个秘密已经进入了家庭生活。

婚外情面临压力

艾莉森的病情危重，使布拉德的家庭与他和斯蒂芬妮的关系之间的紧张格外明显。艾莉森差点在夜里丧命时，布拉德却不在场。佩奇愤怒地质问他，为什么既没有打电话给重症监护室，也没有关心安迪；安迪当时担心布拉德也遭遇了车祸。佩奇的斥责揭示了布拉德左右为难、忠诚分散所带来的后果；斯蒂芬妮没有出现在这场对峙中，但这段婚外情是促成冲突的因素之一。

布拉德和佩奇考虑婚姻是否还有修复的可能时，斯蒂芬妮的期望也愈发迫切。布拉德觉得她要求更多相处时间，希望他时刻陪着她，还要求他留宿，即使那样做并不合适。他感到两边都在施加压力，而斯蒂芬妮则把艾莉森的突发危机视为自己在布拉德生命中地位受到威胁。她从未见过佩奇或艾莉森，也不在乎她们；她想要的是布拉德，不愿继续等下去。这种反差影响深远——身处布拉德家庭危机核心的人，对斯蒂芬妮而言却是陌生人；而她自己的未来，则取决于布拉德如何处理她们以及佩奇的问题。

布拉德不想失去斯蒂芬妮。面对没有佩奇的生活，并担心艾莉森和安迪时，他们的关系给了他慰藉，尽管周围的创伤使这段婚外情更难维系。斯蒂芬妮渴望婚姻和孩子，这为两人的关系指明了方向，布拉德必须选择接受或拒绝。因此，她施加的压力不只是要求两人多相处——她希望布拉德把一段隐秘关系变成承诺；如果他不愿意，她也准备停止与他交往，寻找其他可能。

与安迪见面

六月的一个星期六，布拉德在旧金山联合街的普雷戈餐厅与安迪共进午餐，并把斯蒂芬妮介绍给他。斯蒂芬妮穿着紧身白牛仔裤和红色Ｔ恤，留着一头乌黑长发，长着绿色眼睛；就连安迪也不得不承认她很漂亮。但比起她的外表，安迪立刻对她产生的厌恶更为重要。他说话闷闷不乐，讲了些难听的话，还以赞美母亲的容貌和优点来回应。安迪的敌意清楚表明，对他来说，接纳斯蒂芬妮就像背叛佩奇。

布拉德让安迪道歉，安迪却拒绝了。布拉德还没来得及开口，斯蒂芬妮便回应说，如果安迪讨厌她，他们以后就不会再带他来吃午饭，也可能不会在星期六带他出去。她的回应把孩子的拒绝变成了对他与父亲相处时间的威胁。布拉德显得很不自在——他想支持斯蒂芬妮，却也知道安迪受到惊吓、心情不好，需要得到安慰。他承诺会继续在星期六、周末以及其他任何有空的时候陪安迪，同时希望他们三人能一起相处。

安迪不接受这个期望，还质疑斯蒂芬妮是否懂棒球。布拉德说他们可以教她，但他也意识到，强行安排这次见面适得其反。他考虑恢复只和安迪单独外出，尽管他认为安迪最终必须习惯斯蒂芬妮。因此，这顿午餐并没有促成一个稳定的家庭安排——布拉德希望他们共享未来，但斯蒂芬妮和安迪都对这次见面的情形感到不满。

性格与叙事作用

斯蒂芬妮提出的要求使她与布拉德对佩奇和孩子们的责任发生冲突，但叙事也清楚交代了她提出这些要求的个人缘由。布拉德的婚姻走向终结时，她已经和他相处了十个多月，并认为自己一直很有耐心；如今，她想知道他是否愿意作出承诺。这段关系给予她亲密，却没有保证未来；而家庭突发事件又让她觉得自己被排除在外，这使她更加焦躁。文本呈现的是她渴望与布拉德共同生活，而不只是延续两人过去那种偷偷相处的模式。

她第一次与安迪见面，考验的是这段私下关系能否成为布拉德公开家庭生活的一部分。斯蒂芬妮以不再带安迪外出作威胁，试图以设定界限来回应他的排斥，但这也有可能让安迪觉得，只有接纳她，才能继续与父亲相处。布拉德试图维系两段关系，要求他们为了他成为朋友；但两人都还没准备好接受这个提议。因此，在这些场景中，斯蒂芬妮能否成为布拉德未来生活的一部分仍未有定论。她提出了作出承诺的要求，见到了接纳她对这份承诺至关重要的儿子，也遭遇了抗拒；仅凭她对布拉德的感情，无法立刻克服这种抗拒。