钟表时间是银行经理、收税员和警察，而内在时间是妻子

J. B.普里斯特利的题词“钟表时间是银行经理、收税员和警察，而内在时间是妻子”，将小说中可计量的公共时间与私人而亲密的时间体验并置。鲜明的对照表明，时间不仅是安排和评判人生的体系，也是人们从内心体验、并与人际依恋紧密相连的事物。

来源与形式

这句话出自J. B.普里斯特利的《人与时间》。它出现在小说开篇部分，位于标题页序列继续呈现“时刻终将到来”一语之前。这样的编排使这句话成为一种框架性命题——在叙事展开之前，它先提出理解时间的两种迥异方式。

公共时间与私人时间

前半句将钟表时间与银行经理、收税员和警察联系起来。这些人物令人联想到负责记账、索取款项和执行规则的机构；这一列举将计量时间呈现为一种监视并限制人的外在权威。后半句则骤然转换语调。“内在时间”不是另一种官方工具，而是“我们的妻子”，一个亲密关系的意象。这种并置将钟表时间与内在绵延的区别，转化为公共监管与私人亲密之间的对照。

意义

这句话紧凑而平行的结构，使其转折格外有力——一连串公职人物形象，最终让位于一个家庭中的人物形象。所有格“我们的”将内在体验与共有的亲密感联系起来，而妻子的形象则赋予抽象的内在时间以人性化的关系存在。作为题词，这句话提供了一种理解小说时间主题的视角，却没有将时间简化为钟表——外在计量与私人体验并存，但它们承载的情感意义并不相同。