惠普拉什刺杀帕尔帕廷的计划逐渐成形，采取了一种经过算计的反向策略——在遭受重创后，组织将佯装撤退，再利用表面上的平静，袭击身处西海边别墅的皇帝。图登·萨尔的计划把日常维护变成秘密破坏行动，准备让装有炸药的清洁机器人袭击宫殿及其着陆平台，同时为帕尔帕廷可能采用的逃生路线预留后续袭击。故事将此描绘为一项正在筹备的计划，而非已经实施的袭击或已确认成功的刺杀。

由败局引发分歧的委员会

作出决定时，惠普拉什领导委员会的人数已大幅减少。与萨尔一同出席的只有四名成员——阿塞尔、迪亚特·阿格尼、法尔斯·西尔-阿特和希尔·马芬。他们的辩论揭示了反抗组织在近期失利后面临的战略抉择。迪亚特主张采取主动，在科洛桑各处的帝国设施发动迅速袭击；法尔斯则力主相反的做法，提议惠普拉什暂时隐匿、重整旗鼓，并考虑将基地迁往星球之外。分歧并不只在于是否战斗，而在于此刻要想生存，究竟需要采取引人注目的行动，还是有意撤退。

萨尔任由争论继续，随后回答说双方都没错。他的解决办法是利用法尔斯所主张的谨慎姿态，发动迪亚特所希望的那种攻击——惠普拉什会显得消沉，甚至可能像是已经解散，而这段平静期将掩护他们袭击一个被认为坚不可摧的目标。预定目标是西海边的帕尔帕廷住所。因此，萨尔的提议让隐蔽与大胆成为相辅相成、而非彼此对立的策略。组织并非要放弃行动，而是要把筹备工作藏在撤退的表象之下。

选定帕尔帕廷为目标

阿塞尔听出萨尔描述中的言外之意，指出目标是帕尔帕廷，并提到皇帝已经前往海边别墅。迪亚特立刻热烈响应。面对惠普拉什遭受的创痛与人员伤亡，她认为谨慎毫无用处，并欢迎采取大胆袭击，让敌人措手不及——对方原以为组织已经被吓退。她的反应使萨尔的提议成为对委员会谨慎倾向的直接挑战；而她询问萨尔是否已有计划，也让讨论从原则转向了实际手段。

萨尔的行动方案才刚刚起步。他说计划需要炸药和几辆列车上的车，并意味深长地朝阿塞尔看了一眼；阿塞尔咧嘴一笑。此时，委员会还未获知所有细节——萨尔说，具体安排将由特别行动人员拟定。他首先想知道其他人是否支持这项行动；他称其或许是惠普拉什迄今尝试过的最危险任务。他承认可能会有人牺牲，但认为一旦成功，便能除掉银河帝国的首脑。因此，这项计划既被描述为一次刺杀行动，也被视为打击帝国中央权力的尝试。

将维护工作变成破坏行动

后续的筹备场景展现了如何让这一构想付诸实践。萨尔看着一名纳托兰人与一名蒙卡拉马里人修理一台水面清理机器人；它平常负责清除水面上的杂物。纳托兰人修好机器人，让它回去工作，随后游上岸。萨尔从这项维护工作轻而易举地完成一事推断，控制系统超控装置和爆炸物也能同样不露痕迹地安置妥当。他赞赏构思出这一做法的纳托兰人，并认为他们的贡献对整个反抗组织都很有价值。

他们打算以日常维护为掩护，在接下来几天里检修五十台小型清洁机器人。惠普拉什成员通过被描述为既寻常又巧妙的办法混入维护队伍，预计将负责检修其中约三分之二。其他机器人则会被伪装成发生故障、四处失控，以制造必须及时处理的紧急情况。计划依靠日常维修和表面上的意外掩盖蓄意篡改；这些机器不起眼的市政用途，便成了渗透帕尔帕廷防御体系的途径。

萨尔预计行动将为惠普拉什留下约七十名听命行事、装载大量炸药的刺客。他们预计会摧毁皇帝海边宫殿及其着陆平台的很大一部分。这些数字和结果都是萨尔的预测——叙述说明的是计划意图达成什么，而非机器人已经改装完毕或宫殿已经遇袭。这一区别表明，这一场景既描写了一种武器，也展现了筹备过程与行动者的信心。

应急方案与利害

这项计划并不完全以帕尔帕廷留在别墅内为前提。如果第一次袭击未能杀死他，而他试图乘水路逃走，萨尔的计划便要求派出第二波攻击力量，包括杀伤性维护机器人和纳托兰刺客。如果帕尔帕廷转而试图走地面道路离开，惠普拉什在附近的行动人员就会利用防卫力量削弱的时机，设法消灭他。这些预案表明，萨尔在设想目标可能作出的反应，并将行动扩展到单次爆炸或单一袭击地点之外。

萨尔的信心部分来自他对敌人的判断。他认为帕尔帕廷的傲慢蒙蔽了他的感知，使他高估了自己和其副手达斯·维达的力量。在萨尔看来，皇帝的弱点并非防御缺失，而是没有充分考虑到一个狡猾、难以预测的敌人。萨尔喝完卡夫咖啡，把数据板收进口袋；即使杰克斯·帕万和波尔·豪斯反对，他仍坚信此计划是正确的道路，也是他认为唯一合理的选择。这种笃定使计划的核心张力更加鲜明——惠普拉什的巧思或许能让大胆袭击成为可能，但萨尔的决心本身并不能证明计划会成功。