德拉瓦人

特拉华人，也称莱纳佩人，是一个政治上的谨慎以及最终的军事动员塑造了小说最后冲突的族群。他们受早年依附易洛魁联盟的记忆所束缚，起初拒绝援助法国人；后来，在尤卡斯的带领下，他们击败休伦人，却以哀悼而非庆祝回应胜利。他们的故事也体现了小说对原住民失地与衰落的宏大叙述。

名称、故土与历史上的失地

叙述者的序言解释说，莱纳佩（特拉华／莫希干人）、莱诺佩人、特拉华人、瓦帕纳奇人和莫希干人，是指同一族群或同一血脉的部族。序言将莫希干人描述为故事所涉地区中最早的居民；后来欧洲人占据了这片土地，而莫希干人也是最早失去土地的族群之一。序言将这场失地与欧洲人定居范围的扩张联系起来，同时承认这种历史图景并非全无根据。

故事中的地理环境使这种失地具体可见。英法领土之间的湖泊与林地构成了帝国战争的通道，而它们原有的原住民名称与权利，则被欧洲人的命名和主张所取代。序言回望故事发生之后的这片地区——聚落和道路不断扩展，原住民已经离开纽约省这一地区，只剩少数奥奈达人留在保留地。叙述者说，其他族群已从故土消失，甚至彻底从世间消失。

帝国之间的政治立场

最后冲突发生之时，特拉华人被描述为一支在休伦人附近扎营的半部族，兵力大致与邻近族群相当。他们跟随蒙卡尔姆进入英国领土，并袭击莫霍克人的狩猎场，却在法国人最需要援助时袖手旁观。法国人认为，特拉华人的犹豫源于他们敬重一项旧条约——该条约曾使他们依赖六族联盟提供军事保护，如今则使他们不愿与昔日的主人交战。特拉华人告诉蒙卡尔姆，他们的战斧已经钝了，需要时间磨利；蒙卡尔姆选择容忍他们不采取行动，而不愿将一个消极的盟友变成敌人。

小说将此类分裂视为更广泛政治混乱的一部分。鹰眼认为，欧洲人的政策混淆了原住民中的友人与敌人——说着几乎相同语言的休伦人与奥奈达人互相交战，而特拉华人内部也有分歧，有些人与明戈人并肩作战，另一些身在加拿大边境的人则反对莫霍克人。在他的叙述中，各族群之间的长期关系仍潜藏于不断变化的欧洲联盟之下，而殖民战争造成的不是那些旧有仇怨的解决，而是它们的扰乱。

集会与尤卡斯获确认身份

马瓜向特拉华人陈情时，诉诸他们对昔日辉煌与失去土地的记忆。他说莱纳佩人曾是受眷顾的族群，其土地一度从咸水延伸至淡水，随后又将集会的注意力引向他们自身的传统与创伤。与会者齐声说出莱纳佩人的名称，接着众人的注意力转向塔梅南德；他的权威使这场集会获得决定性的分量。

特拉华人审断尤卡斯时，塔梅南德宣告，马尼图的法则公正，尤卡斯属于自己的族人。这项裁决扭转了俘虏眼前面临的威胁，并确立特拉华人对后续事态的集体权威。小说并未将他们的回应描绘成某个战士的个人行动——尤卡斯获得族人的认可，而这个族群的政治记忆、继承而来的义务与裁决，已成为冲突的核心。

动员与战斗

裁决之后，尤卡斯召集首领，组织起一支两百多名特拉华人的队伍。他任命鹰眼指挥二十人，并向邓肯·海沃德提供同等的指挥职位；海沃德婉拒，选择以志愿者身份与侦察员并肩作战。尤卡斯委任其他原住民首领担任要职，随后率领集结的队伍出发。尽管他希望立即进攻，仍接受了审议，并听取族人的意见后才推进。

鹰眼提出协同进攻的方案——他将带领二十名步枪手沿溪流前进，与钦加契库和门罗上校会合，而尤卡斯则从正面推进。这个计划旨在从多个方向将休伦人引入战斗，并打通通往洞穴中被扣留女子的道路。交战期间，鹰眼一行承受的压力逐渐增加，但尤卡斯的进攻将战斗引向村庄，并牵制了敌方战士。合力推进迫使休伦人撤退。钦加契库赶到后，鹰眼将指挥权交给他；这位莫希干首领带领队伍继续穿过树林，而战斗仍在别处持续。

胜利、哀悼与更广泛的意义

休伦人战败之后，通常用来描述胜利的语言出现了显著转变。第二天，特拉华人被描述为一个哀悼的族群。尽管他们报了旧日的仇，也了结了近期的争端，却没有胜利之歌，也没有欢呼声。战士们放下战斗的标志，加入族人的悲痛；骄傲与欢欣转为谦卑与悲伤。

哀悼场面中，族人聚集在死者周围，其中包括科拉；她的遗体覆着长袍与鲜花。塔梅南德宣告，马尼图的面容隐于云后。妇女们轮流发出哀歌，歌声被众人的悲恸打断。在这个结尾中，特拉华人的胜利并未使殖民扩张与部族间战争夺走的一切失而复得。他们的军事行动在情节中至关重要，但更宏大的叙述依然围绕着失去展开——小说的回顾性序言表明，曾经拥有这片土地的族群已被逐离故土，而他们的胜利并未带来收复土地或获得长久安稳的希望。