浅井弘美成为孤儿，是在母亲抛下家人、父亲自杀身亡之后；当时她仍是个孩子，从此失去了双亲。小说没有将此事视为一次单独的丧失，而是呈现为一场造成持久影响的破裂——弘美进入机构照护，遭受欺凌与悲痛，并且明白父亲的行为在某种程度上是为了保全她的未来。多年以后，她的经历也使人明白，为什么在认识她的人记忆中，同学对她的欺凌与她的家庭处境始终交织在一起。

起因与家庭处境

在弘美成为孤儿之前，她的家庭已承受重重压力。回忆起那些欺凌事件时，昔日同学将其与家中发生的事情联系起来——她的母亲离家出走，家里的商店也屡遭黑帮上门滋扰。这段回忆将弘美在学校遭受的敌意与显而易见的家庭危机联系起来，但同学们似乎并不了解她所遭遇的一切。

小说后来更明确地指出了成年人的责任。在孤儿院工作的吉野素子认为，弘美是受虐待的受害者——在她看来，弘美的母亲离去等同于疏于照顾，而父亲自杀则是放弃了照护责任。吉野的判断区分了父母各自不同的行为，同时也承认这些行为给孩子带来了共同的后果。她还指出一个令人痛心的事实——弘美的父亲并没有带她一起离开人世。

丧亲之痛与机构生活

经历亲人离世与母亲离家后，弘美被送进孤儿院。那是一所规模庞大、长期人手不足的机构，难以给予每个孩子单独的关照，也没有家庭般的氛围，个人隐私更是有限。对一个刚刚入院、短时间内失去双亲的孩子来说，机构的庞大规模与缺乏人情味的日常规章，加重了家中亲人缺席所留下的空缺。

吉野记得，弘美刚来时郁郁寡欢、封闭沉默，几乎不说话。小说将她的沉默置于失去亲人与遭到遗弃的背景之中，而非将其描写成一种无法解释的性格特征——她在极短时间内丧亲并被母亲抛弃。孤儿院不仅是照护她的场所，也是家庭破裂的后果在日常生活中持续显现的地方。

欺凌与支持来源

作为新来的孩子，弘美遭到其他孩子欺凌。昔日同学后来回忆说，他们因为她的家庭处境而欺负她，但他们的记忆并不完整——有人被问到是否知道弘美在父亲去世后被送进孤儿院时，回答说自己并不知道。伤害仍被记得，而相关处境却已被遗忘；两者之间的落差凸显了弘美离开学校后，在那些同学心中几乎无足轻重。

欺凌并没有构成弘美在孤儿院生活的全部。她在苗村诚三、吉野素子等成年人的支持下熬了过来。她常常哭着入睡，但想到父亲承受的痛苦比自己更深，便获得了继续生活的力量。她的反应交织着悲痛与眷恋——她因分离而受苦，同时也明白，父亲的牺牲使她得以继续活下去。

长远影响

成为孤儿一事的影响并未止于弘美的童年。她在校期间的经历、吉野对她刚入院时沉默封闭的回忆，以及后来人们意识到欺负她的同学并不了解她的处境，都显现出这一事件的影响。这件事也揭示了意图与后果之间令人痛苦的矛盾——父亲的决定让她活了下来，却也使她不得不在没有父母陪伴的情况下，面对丧亲之痛、机构生活与欺凌。

小说将这场童年丧失与对家庭纽带及未能化解的分离的广泛探讨并置。即使父亲不在身边，他仍是弘美情感生活的一部分；她对父亲的感激，也与他的死及家庭破裂所带来的艰难并存。因此，弘美成为孤儿既标志着照护关系的惨痛断裂，也标志着一种生活的开始——她在他人并不完美的支持下继续前行，也始终感受到与父亲之间的牵系。