2011年东北地震与海啸既是个人灾难，也是小说调查格局中的转折点。灾难通过康代子的损失被人们铭记，也反映在核电站工作相关记录的残缺和公司的零散状况中；它改变了哪些事物能够重建、哪些线索能够追查，以及哪些事情仍遥不可及。

破坏与个人后续生活

加贺恭一郎到访十多年后，康代子回忆起地震及街区遭到的破坏，仍会心有余悸。她和邻居们算是幸运的，但她有许多亲戚住在海岸，死于海啸。后来她前去敬献纪念花圈时，灾情之严重让她难以接受——昔日景象已成废墟，船只、汽车和房屋混杂在泥泞之中。因此，这场灾难并非作为遥远的全国统计数字被记起，而是通过亲人的离世和熟悉之地的彻底毁坏而留在人们记忆中。

地震和福岛第一核电站事故也让康代子的工作生涯戛然而止。电力、燃气和自来水供应中断后，她关闭了两处店面；即使公用设施恢复，重新开业也会很困难，因为她预计顾客不会很快回来。她已年过七十，便把这场灾难视为该改变生活方向的时刻。繁荣时期攒下的积蓄和国家养老金，让她得以过上较为安逸的退休生活，偶尔与老朋友小酌，也会短途出游。

对调查的影响

灾难的后果持续影响着警方对渡部俊一和越川睦夫身份及过往工作的调查。核电行业依赖层层承包商与分包商，因此很难查明哪些小公司曾雇用特定工人。2011年东北地震与海啸发生后，许多小公司彻底退出了这一行业。于是，调查人员不得不向全国各地的警署寻求协助，并搜集前任老板、施工队负责人和工人的回忆。

时间流逝以及行业的记录保存惯例又加重了这一难题。公司只须为正式员工保留三年的雇员资料；短期承包工可能几乎不留记录，甚至全无记录。由于工人通常经由多层中间人受雇，有时还使用假名，调查人员无法假定缺少记录就意味着某人从未在核电站工作过。因此，这场灾难与一个更早便存在的结构性问题交织在一起——在这种雇用制度中，责任和信息早已分散，而小公司关闭更进一步压缩了追查工人身份的途径。

劳动、风险与流动

调查对核电站劳工的叙述，为这些背景赋予了人的面向。工人可能经由分包商辗转于不同核电站，每次在公司宿舍住上几个月，再继续前往别处。一名工人说，自己没有固定住所，四年间一直过着这样的生活。他的描述呈现出一支以临时雇用和居住不稳定为特征的劳动力队伍，也有助于说明追查工人过往经历为何如此困难。

这类工作可能包括在检查和维护期间清理受污染区域。一名工人描述，辐射管理是持续进行的工作，清洁时要用抹布和刷子擦洗表面。这些细节表明，调查涉及的不只是公司档案中的姓名，也包括在危险环境中劳动、且雇用关系可能经由多个分包商安排的工人。地震对小公司的冲击，进一步加剧了这类工人在雇用和记录方式上原已存在的脆弱性。

叙事意义

这场灾难同时作用于两个相互关联的层面。对康代子而言，它意味着丧亲、海岸景观遭到破坏，以及她实际上无法再继续经营生意。对侦探而言，灾后的状况已嵌入搜寻所处的环境——一些公司从行业中消失，过去的雇用线索也变得愈发难以追寻。因此，这一事件不只是谋杀调查的背景；它既标志着当地生活的一次断裂，也加深了围绕劳工历史的不确定性，而这段历史早已因短期合同、层层分包和冒用身份而模糊不清。