萨拉·奇瑟姆遇害

萨拉·奇瑟姆遇害案成了疑似跨州作案模式的后半部分——调查人员将她的死亡与谢尔曼·克兰西遇害案及另外八起死亡事件联系起来，而现场则让威尔·罗比面对一辆逃离的车辆和一个他未能救下的受害者。

作案模式与调查

杰西卡·里尔透露，她受命加入暴力犯罪逮捕计划，并来到坎特雷尔追捕一名疑似连环杀手。调查将谢尔曼·克兰西和萨拉·奇瑟姆遇害案与九年间发生在四个州的另外八起谋杀案联系起来。在所描述的案件中，一名年长男子和一名年轻女子在大致相似的情形下遇害——男子曾付钱与女子发生性关系，随后在自己的车内被割开喉咙；女子则头部中枪，尸体被遗弃在水中。阿肯色州的谋杀案发生在四年前。杰西卡·里尔算出，其他谋杀案之间大约相隔十八个月，因此坎特雷尔案件发生前更长的间隔可能是个例外。她还问，先前的案件中，女子遇害与年长男子遇害之间是否也曾相隔很久，就像坎特雷尔的情况一样；得到的答复是，没有一起案件的间隔如此之长。这一差异使提出的关联变得复杂，尽管威尔·罗比意识到，他父亲有杀害谢尔曼·克兰西的动机，却没有杀害萨拉·奇瑟姆的动机。

枪击与发现

枪声划破夜色，暴力事件由此进入调查人员的视野。威尔·罗比对着耳机询问是否有人能看到枪击发生的位置，随后向杰西卡·里尔打了个手势，走上土路。萨拉·奇瑟姆仰面倒在路旁的矮草中；在她身后，一辆车的尾灯几乎已经消失在视线之外。罗比朝逃逸车辆开了六枪，但里尔无法让子弹绕过道路的弯角击中车辆。

罗比径直走向萨拉，检查她的颈动脉是否有脉搏。他没有摸到脉搏，随后用手电筒查看她。逃逸车辆后来成了连接现场的物证——罗比认出那就是萨拉遇害时正在逃离的车辆；他小心不碰乱潜在指纹，检查了车辆的后备厢盖。一枚相对较新、没有锈蚀的手枪子弹穿透了后备厢盖，从车内可以看见弹孔。这个发现将罗比的枪击与车辆联系起来，但萨拉之死仍是那夜追捕行动造成的直接且不可挽回的后果。

供述与回顾性意义

后来在小屋发生的对峙中，威尔·罗比询问维多利亚·罗比联邦调查局正在调查的那些谋杀案时，维多利亚的回答重新界定了萨拉·奇瑟姆之死，将其揭示为一系列蓄意杀戮的一部分——维多利亚承认杀害了其他受害者，并辩称，她这么做是为了让世界摆脱她认为愚蠢而贪婪的年长男子和年轻女子。她解释说，阿肯色州谋杀案之后的空档期，源于后来遇见威尔的父亲、与他结婚、怀孕并生下泰勒·罗比等事。她的供述表明，反复出现的作案模式不只是一种调查推论——萨拉遇害属于同一场蓄意行动，而行凶间隔则反映了维多利亚的家庭生活，并非她的意图有所中断。

叙事功能

随着调查改变了人们对事件的认知，谋杀案的意义也随之变化。起初，调查人员提出了一种作案模式，但不均匀的时间间隔引发了疑问；路边现场没有提供任何解释，只留下萨拉·奇瑟姆已经死亡这一不可挽回的事实。后来的供述没有改变那个现场，却补上了缺失的原因，将这起疑难案件中的一个表面事件转变为持续而蓄意的连环谋杀证据。因此，这一事件标示出识别作案模式与理解其背后目的之间的区别。