马龙

马龙是卡拉格的养兄弟，但他们的关系以欺凌而非保护为特征。他拿走卡拉格的折叠刀，威胁要败坏他的名声，后来又用拿回来的武器挑起另一场冲突。在温泉池旁，两人的争斗变得危险起来——马龙把卡拉格推向滚烫的泥浆，随后又将刀踢进水里。武器最后莫名其妙地迸出火花；即使唐纳德将两人分开，冲突仍未得到解决。

身份与背景

马龙和安娜、唐纳德、梅洛迪一起生活在拉尔斯顿家中，是卡拉格的养兄弟。家庭环境并未缓和两个男孩之间的敌意。卡拉格回想起马龙的欺凌，认为那是他愤怒的常见来源；在温泉池旁，他也明确将马龙过去对他的优势与马龙持续折磨他的行为联系起来。因此，他们的冲突并非止于一次争吵，而是一种反复出现的不平衡，而卡拉格正试图反抗这种不平衡。

这把刀让这种不平衡有了具体的焦点。它是一把折叠刀，卡拉格曾在他所说的所谓比赛中赢得了它。马龙把刀拿走了，卡拉格后来才明白，自己当时交出刀是个错误。在他们的争执中，这件武器不仅仅是一件财物。失去它让马龙得以掌控局面，而卡拉格试图夺回它，则成为两人敌意转为肢体冲突的导火索。

欺凌与刀

一次家庭用餐时，卡拉格为了避开桌上洒出的水，不小心打碎了梅洛迪的一匹塑料玩具马。他道了歉，把摔成四块的帕洛米诺马玩具送给她；梅洛迪则骂他愚蠢。马龙在这段短暂的家庭场景中扮演着不同的角色——安娜让他去厨房帮忙。这一刻展现了他在家庭日常责任中的一面，却没有化解他和卡拉格之间更大的敌意。

在温泉池旁，马龙用刀刻削一道木制屏障，刀也因此显露出来。唐纳德、安娜和梅洛迪继续往前走，留下马龙和卡拉格在紧张的沉默中。卡拉格立即要求他归还刀，意识到马龙每赢一次，就又多了一个欺负他的理由。马龙当时拒绝归还，还带着讥讽的笑容俯视卡拉格；他大约比卡拉格高一英尺。卡拉格没有用身高回应，而是凭速度从他手中夺过刀，紧握着光滑的木柄。

卡拉格夺回刀只是一时的。他手中的刀刃仍然张开，而他低头想要把刀合上时，马龙像橄榄球运动员一样猛扑过来。卡拉格的背撞上木栈道，随后从栏杆下滑了出去，下面半米处就是泥地。硫磺的气味和沸水的念头让他惊慌失措。他试图站起来时，马龙又推了他一把，把他的双脚送进池边滚烫的泥浆里。卡拉格抓住一根栏杆柱，挣扎着脱身，但他的运动鞋已经沾满泥浆，烫得令人难受。

温泉池旁的冲突

危险并非只是抽象的威胁。卡拉格记得，马龙曾亲口告诉他，有个男人在一个类似的池子里被活活煮死。卡拉格挣扎着爬回栈道时，马龙大笑着问他能不能单手抓牢，还抬起一只脚，像是要妨碍卡拉格抓握。卡拉格警告说，杀了他会让马龙进监狱；马龙却不把这当回事，说最多不过是一只脚陷进泥里。卡拉格的惊恐与马龙的取乐形成鲜明反差，让这一幕格外令人感到威胁，但这并不能证明马龙打算杀死他。

马龙拒绝帮忙后，卡拉格借助他伸出的腿作为支点，敏捷地一跃回到栈道上。接着，他用比尔·布赖特艾教过的擒拿动作，将马龙的手臂扭到背后。马龙蹲了下去，却没有理会自己手臂那不自然的姿势，而是把卡拉格的刀踢进了那池污浊的绿松石色水中。刀落水时闪光并迸出火花，这个意料之外的细节为它的失落带来了惊人的视觉收尾；它很可能会留在那里多年，成为游客眼中的奇物。

唐纳德赶来，抓住两个男孩的手臂，结束了眼前的争斗。他的介入制止了冲突，却没有修复两人的关系，也没能找回那把刀。卡拉格苦涩地想，从某种意义上说，他们确实是动物；这一想法突显了场面的暴力，却没有让两个男孩的肢体行为变得不那么严重。

人物刻画与叙事作用

马龙对卡拉格的支配通过具体行为展现，而非通过明确说明动机——他拿走刀，威胁要败坏卡拉格的名声，刻削时亮出武器，并在争斗中利用自己更高大、更强壮的体格。卡拉格则依靠速度和学过的擒拿动作脱离险境。他们的较量从争夺财物升级为人身危险，最后谁也没有掌控局面——唐纳德将两人分开，而刀则消失在池中。

刀上奇异的火花，让这场极为私人的冲突多了一点谜团。马龙一脚把卡拉格刚刚夺回的东西踢走，而那道无法解释的闪光使这次失去不只是一场简单的挫败。在这一情节中，马龙是卡拉格家庭生活中眼前的危险来源——威胁并非来自陌生人，而是来自一个懂得如何利用卡拉格的弱点和周围环境来对付他的兄弟。