Delta连

Delta连是一支步兵连，其在伊拉克的任务是在反复发生的炸弹袭击、危险路线以及友军可能把彼此误认成敌人的情况下展开的。相关事例显示，常规行动任务——应对伤亡、沿着唯一的通行道路移动以及保卫基地——可能因身份误认和信息不完整而发生转折，后果也会超出眼前的交火。

作战环境

据描述，Delta连曾多次遭简易爆炸装置袭击——在一次八小时的时段内，接连遭到数次袭击后又再次遇袭，而且该营已经出现伤亡。叙述者和其他士兵奉命执行救援任务。他们进入的第一栋房子里，金属门上弹孔密布，光线从孔洞中透进来。韦索-圣地亚戈一脚踹开房门，士兵们发现妇女、儿童和一位老人聚在墙边的电视机旁。

搜查时，士兵们在一个木柜里的衣物中发现了一支用衬衫包裹的AK-47。这种武器依法可以持有，但该连的高级士官显然不知道这一点，或者一时忘记了。他把枪拿了出去，仿佛发现这支枪就足以证明他们遭遇了敌人。这一刻展现了有关平民持有武器的规定，与在屡遭袭击地区执行任务时可能形成的种种假设之间的张力。

巡逻与爆炸物威胁

Delta连面临的危险并不局限于任务周边的房屋和街道。其巡逻基地遭到枪击，而沿河西岸的那条唯一道路是唯一的通行路线。夜间，通往基地的路段暴露在攻击之下——袭击者可以向基地开火，并且无论枪击是否造成伤亡，都可以依靠安放在路上的炸弹袭击奉命出动应对的快速反应部队。

第一辆装甲车驶过了起爆装置，叙述者的悍马军车也驶了过去。装置威力足以摧毁车辆，但此前的爆炸已经严重破坏了周边道路，以至于驾驶员可能会从起爆装置旁边经过。因此，道路的破坏并未带来简单明确的警告或保护；它既让这条通道更难判断，也使部队的选择更少。

误伤与协调失灵

另一个事例揭示了Delta连面临的另一种危险——因身份误认而引发的枪击。营部狙击手爬上了一座发电厂的脚手架。Delta连战术行动中心前方的一名士兵看见了他们，却把他们误认为敌方战斗人员，开枪射击但没有击中。子弹弹跳着落到Echo连的战术行动中心。Echo连也看见了那些狙击手，以为枪声来自脚手架，便还击。

那些子弹随后落到Delta连的战术行动中心。Delta连同样以为狙击手是敌人，于是更多士兵开火。两支美国轻步兵连此刻正在互相射击，狙击手则夹在双方之间。混乱之中，一名翻译在健身房里安放了一枚爆炸装置。没有人受到重伤，但这一事例表明，最初一次错误的身份判断如何从一个阵地传到另一个阵地，使观察、开火和试图应对连成一串彼此强化的错误。

指挥与人的后果

这段叙述将Delta连置于更广泛的军事环境之中；在这种环境下，即使情况不明，各部队也可能承受着必须采取行动的压力。在另一个事例中，Echo连的士兵沿一座大型什叶派城市的边缘设置警戒线，特种部队则突袭了迈赫迪军总部。他们在此前一次对峙中没有向伊拉克警察还击；突袭结束后，叙述者从雅虎新闻获悉，有四十人死亡。士兵亲眼目睹的情况与他们事后获知的情况之间的区别，凸显了行动中有多少内容可能超出守在阵地上的人员的视野。

周边叙述还记载了指挥决策带来的压力。叙述者因一名中尉无视有关松软地面的警告而当面质问他；车辆陷住、四名士兵阵亡后，叙述者指责中尉害死了自己的朋友，随后又承认这番指责有所夸大，那些人只是熟人。这番修正并未消除根本的不满——叙述者认为自己的警告至关重要，却遭到了无视。与基地内的误伤事件一同来看，这一刻展现出，该部队所处的作战环境并非只是一场与外部敌人的较量。危险也可能来自未受重视的警告、错误的判断，以及难以获知自身阵地之外发生了什么。