伊拉克警察

在一座美国部队无法控制、也不获准巡逻的城市里，伊拉克警察是不可或缺却权力有限的当局。他们的警察局是日常接触、不安合作和突发混乱的场所——叙述者遇到过递给他香烟或向他索要吗啡的警员，目睹两名警察为一支装有子弹的手枪扭打，后来又陪着一具尸体等警察来收殓。通过这些遭遇，伊拉克警察既不是一个统一的机构，也不是可靠的控制工具，而是在一座权力分散于相互竞争的武装团体和限制性协议之间的城市里行动的一支力量。

权力与限制

叙述者描述了两支步枪旅驻扎在市中心的伊拉克警察哨所，但他们的存在并不意味着美国士兵或警察控制着这座城市。掌权的是马赫迪民兵。由于美国指挥部认为与民兵交战只会使情况恶化，因此同意停火；叙述者说，民兵是什叶派势力，得到伊朗支持。因此，该部队被禁止在城内巡逻。士兵们开车前往警察局，随后再离开；这种安排减少了他们与街道的接触，却没有在当地建立起有效的警察控制。

警察局本身是一处规模可观却封闭的场所——一栋三层楼的建筑，前后都有围墙环绕的院落，另有一座挤满囚犯的监狱。其建筑布局提供了一处有界空间，让美国士兵和伊拉克警员得以会面，但围墙并未让周围的政治局势变得更安全。有人驻守的哨所与由民兵控制的城市之间形成的反差，界定了整篇叙述中伊拉克警察的处境——他们清晰可见、身处当地，有时也愿意合作，但其权力受到警察局之外的力量限制。

合作与日常接触

叙述者对警察的描述刻意呈现出复杂的一面。有些警员为人正派，另一些则令人讨厌。另有一支伊拉克特别干预小组与美国人之间存在默契安排，尽管叙述者把其成员描绘成爱吹嘘、难以令人尊重的人。他们乘坐一辆小型皮卡，挤在安装于车尾的机枪周围，还用便携式数字影碟机给士兵看低分辨率的自制炸弹录像。美国人不喜欢他们，但命令要求士兵支援他们。个人轻蔑与官方合作之间的落差，呼应了更广泛的停火安排——出于实际需要而站在同一阵线，并不意味着彼此信任或拥有共同信心。

与一名伊拉克警员在屋顶上的相遇，将这种不安的关系落实到了个人层面。叙述者站岗时，正试图弄清楚M14步枪的瞄准具，那名警员从他身后走来，递给他一支迈阿密香烟。他称叙述者为兄弟，接着解释说自己的妻子腿部残疾严重，并询问士兵能否匀给他一些吗啡。叙述者把这一请求置于日常的待客举动之中，但它也揭示了这种关系所涉及的医疗资源和伦理难题。那名警员不只是安全部队的代表，也是一个为受自己照料的人寻求缓解痛苦的丈夫。

警察局内的混乱

警察局表面上的日常秩序可能突然转为危险。叙述者在后院看守装备时，两名穿便服的伊拉克警察冲进来，争抢一支9毫米格洛克手枪。叙述者知道枪里装着子弹，也注意到这种型号没有保险；他犹豫着自己是否应该开枪打他们。最后，他留在原地。其他警察赶来，把两人分开，其中一名打斗者逃走了。有人扔出一只鞋。这一事件在叙述者没有介入的情况下结束，但警察局内部那些本应维护秩序的武装人员，片刻间也显得难以预测。

阿舒拉节期间，警察也曾回到哨所，向士兵们展示头上的伤口。这些伤口很浅，没有仪式场面可能让人以为的那么严重。叙述者把这些伤痕与外面规模更大的宗教游行并置描写；他从路障后观看了游行。因此，警察既是美国阵地周边当地环境的一部分，也是公开宗教活动的参与者；叙述者看得见这场活动，却没有声称自己理解或认同其意义。

克制、突袭与收押

阿舒拉节的最后一夜，有人试图溜进警察局后方的围墙区域。包蒂斯塔朝闯入者的臀部发射了一枚曳光弹，那人逃走了。叙述者认为，士兵本可以用实弹杀死他而不必承担后果，但他们选择克制。他把这种克制描述为他们展现控制力的一部分——他们表现得仿佛正在守卫边界，却没有动用致命武力。这一事件表明，哨所的安全不仅取决于武器，也取决于何时选择不使用武器。

伊拉克警察也与针对迈赫迪军的行动形成对照。叙述者说，美国人没有报复伊拉克警察。塞科和格林沃尔德事件发生约一周后，Echo连的成员在什叶派城市边缘组成警戒线，与此同时，特种部队突袭了迈赫迪军总部。士兵们守在各自的位置；第二天早上，叙述者从雅虎新闻得知，短短几分钟内就有四十人被杀。这并非警察行动，却清楚呈现了周围的职责分工——伊拉克警察仍是当地安全格局的一部分，而美国部队的行动则受到停火政策和其他部队部署的限制。

后来一次交火结束后，叙述者在正门等着伊拉克警察来收走一具尸体。他错过了早餐，四天内完成第九次巡逻后已经精疲力尽。卡斯特罗留下来，确保交接顺利进行。叙述者默默打开尸袋；警察接过尸体，装上车，然后离开。这一幕赋予伊拉克警察在叙述中的最后一项实际职责——在美国人实施暴力并作出医疗处置之后，接收死者。他们的出现并没有消除战斗带来的道德或政治后果，却标志着尸体的收管责任重新交还给当地机构。纵观整篇叙述，这次有限的交接概括了这支力量更广泛的角色——它对于安全体系的运作不可或缺，却无法独自决定谁来统治这座城市，也无法决定当地的正义与秩序意味着什么。