美国海军陆战队

美国海军陆战队作为乔和罗伊两位朋友生活中的一个现实选择进入叙事，而不是作为一个从内部加以描述的机构。乔离开房屋粉刷工作，加入海军陆战队；后来，在他的预备役营即将前往欧文堡、继而前往伊拉克之前，他从勒琼营返回；与此同时，罗伊宣布自己打算以机枪手身份入伍。他们的计划衬托出叙述者自己加入美国陆军的决定，使服兵役成为他们共同面临的前景，但各自的道路和结果仍然不同。

乔的入伍与训练

乔曾和罗伊一起粉刷房屋，收入也不错，但他报名加入了海军陆战队，暂时结束了这份平民工作。他预计几周内就要前往帕里斯岛。叙事以务实的笔触呈现这一转变——放弃一份工作、即将启程，以及一个年轻人的生活转向兵役。

在后来的一个场景中，乔刚从勒琼营回来；他说自己完成了步兵学校的训练。那是星期二晚上，叙述者刚刚决定加入美国陆军不久，他和罗伊正与乔一起喝酒。乔会在镇上待几周，然后他的预备役营就要出发前往欧文堡，继而前往伊拉克。这段叙述由此将他的训练与即将到来的部署联系起来，同时保留了朋友们所理解的先后顺序——短暂返乡，随后随营前往战区。

罗伊宣布的计划

罗伊与海军陆战队服役的关系在叙事过程中有所变化。早些时候，是乔报名入伍，而罗伊仍未加入海军陆战队，并帮助叙述者找餐馆工作。后来，在叙述者入伍后的一次酒吧聚会中，罗伊宣布自己打算加入海军陆战队，担任机枪手。其他人认可他的选择，认为这是个好计划。这是他在朋友间表达的意愿，并不能证明罗伊后来真的入伍或服役；叙事将这一计划留在宣布的那一刻。

两位朋友之间的对比很重要。乔入伍后已经接受训练，并即将随预备役部队出发；罗伊的入伍则仍是一个宣布的未来计划。两人的选择都产生于饮酒、工作和逞强交织的同一社交环境，但叙事赋予它们不同程度的落实。服兵役不再是抽象话题——乔的日程已经启动，罗伊则在设想自己在其中扮演的角色。

叙述者加入美国陆军的背景

海军陆战队也是叙述者的选择得以显现的背景之一。他决定加入的是美国陆军，而非海军陆战队；当晚外出聚会的情境围绕着朋友们彼此交叠、却又各自不同的从军计划展开。乔刚从勒琼营回来；罗伊说自己会以机枪手身份入伍；叙述者则已采取行动，兑现加入美国陆军的承诺。他们共同庆祝，让入伍显得像是集体迈入成年的一段经历，尽管他们选择了不同军种，也不会立即前往同一个目的地。

他们在梅菲尔德路一家酒吧遇到的一名男子声称，自己曾在勒琼营向特种部队人员教授徒手格斗，并把那里称作“李琼营”。乔告诉他，自己刚从那里回来，已经完成步兵学校的训练。这番交谈将乔的训练置于一场关于军事专长的非正式谈话中，但那名年长男子的说法仍只是他个人的轶事，并非有关海军陆战队训练的权威叙述。乔简短的纠正以及他对学校的熟悉，使他近期的经历有别于陌生人的吹嘘。

离别、风险与记录的局限

年长男子举杯祝酒时，场景的气氛发生了变化——他相信乔会平安回家，却不太确定叙述者是否也能如此。这番话是一种预言，并非对两人后来遭遇的确认。它之所以有分量，是因为朋友们庆祝时的自信，与乔即将部署以及叙述者加入美国陆军所暗示的危险形成对照。晚上的气氛仍然有些混乱——罗伊宣布了自己的打算；叙述者洗手时不慎打中洗手间的镜子，导致镜子和洗手池都松脱了。他选择离开，没有继续留在那里。在这一连串情节中，海军陆战队通过计划和对危险的预期而出现；叙述者离开酒吧，则打破了当晚那场自信的表演。

现有材料呈现了美国海军陆战队在这些人物生活中的若干具体面向——乔入伍、在勒琼营受训、他的预备役营计划经由欧文堡前往伊拉克，以及罗伊尚未得到证实的机枪手入伍打算。材料无法确定罗伊计划的后续结果，也没有对海军陆战队的组织或政策作更广泛的介绍。海军陆战队主要是人物从军道路中的一种选择，与叙述者加入美国陆军的道路并列，也与朋友们共同怀有却又隐含不安的部署预期相互映照。