赫洛布耶夫庄园是一处明显衰败的产业，荒废的土地、冷清的村庄和锐减的农奴人口，决定了它拟出售给奇奇科夫一事。在普拉东与康斯坦丁的丰饶领地映衬下，庄园的贫困变得具体可感，而谈判则进一步揭示了它所遭受的损失之大。

环境与状况

前往庄园的途中，先经过属于普拉东及其姻亲的森林与耕地。离开这些领地后，景观随之改变——森林变成沼泽，耕地变为荒地。旅人尚未抵达村庄，沿途景色本身已清楚显出庄园的衰败；村庄也透着一股荒凉气息。

赫洛布耶夫的外表同样带着贫困的迹象。他刚起床不久，领巾歪斜，礼服上有一大片污渍，一只靴子也磨穿了。他热情地欢迎来客，却解释说自己无力修补靴子。主人寒酸的衣着并非庄园状况的无关细节，而是这处荒废产业的个人映照。

拟议出售

奇奇科夫与普拉东一同来访；康斯坦丁已答应以一万卢布的无息贷款资助这笔购买，且不要求正式担保。奇奇科夫对此前景兴致勃勃。相比之下，赫洛布耶夫说，人们通常躲着他，因为他们以为他会向人借钱；他承认，这种名声并非冤枉他。因此，这笔拟议中的交易一开始便笼罩在经济困境之中，卖方也坦率承认了自己的处境。

察看产业后，奇奇科夫说庄园的状况比自己预想的糟糕得多，并请赫洛布耶夫报出尽可能低的价格。赫洛布耶夫承认庄园状况极差，开价三万五千卢布。他提出的价格不仅与土地的实体衰败有关，也取决于登记在庄园名下的人口状况。

赫洛布耶夫报告说，上一轮修订名册登记的一百名农奴中，经历霍乱造成的严重损失后，如今只剩五十人活着。其中一些幸存者已经逃亡。他说，实际上也必须把他们算作死者，因为若通过法律程序追捕他们，费用会高得惊人，最终整个产业都将落入司法机关之手。

因此，庄园出售的关键在于登记人口与实际锐减人口之间的差距。这些数字具体呈现了破坏的程度，而逃亡农奴则表明，法律身份与经济现实并不相符。奇奇科夫开始就所报价格讨价还价，使庄园遭受的损失也成为转让谈判的一部分。