奥斯曼帝国

奥斯曼帝国主要被描绘为远离眼前情节、令人畏惧的强权——阿拉贡的卡塔琳娜认为，它可能不断威胁基督教世界；起初，她将王室结盟与战争视为宗教义务。后来，叙事动摇了这种看法，展现她开始质疑十字军东征背后的假设，并认识到那些曾被她早先的信念归为敌人的人，也具有人性。

身份与叙事呈现

奥斯曼帝国并未通过直接接触或以其制度为中心的场景登场。它的存在是通过传闻、政治盘算、宗教辞令和卡塔琳娜的想象呈现的。关于其力量最具体的描述，来自她的信念——奥斯曼苏丹每年春天都会出征，就像其他人照常耕田一样。她认为，未来袭击何时发生无从知晓，但袭击本身必定会发生。这是一个人物的预期，而不是叙事者独立讲述的奥斯曼军事行动。

这种距离感很重要——起初，帝国与其说是一个社会，不如说是危险的地平线。卡塔琳娜将它与伊比利亚的摩尔人战败之地以外的土地联系起来，也认为其军事力量依然未受削弱。叙事在展现这些预期如何强烈地影响她的政治思维之际，也呈现了她知识的局限。

十字军东征与政治策略

在卡塔琳娜早期的看法中，奥斯曼帝国属于一场广泛的宗教与战略斗争。她相信，西班牙与英格兰王国必须维持长久联盟，才能抵御英西军事计划中的法国，并将针对伊斯兰势力的基督教战争扩展到伊比利亚以外，包括奥斯曼帝国。在这一构想中，英格兰王国的财富与船只将有助于把战事推进至非洲及更遥远的东方。这场计划中的战争并不限于防御——它在想象中逐渐变成一场追击并击败某种宗教的行动，遍及一个辽阔无垠、仿佛没有边界的世界。

欧洲统治者不断变化的联盟，打破了基督教盟友与敌人之间这种简单的划分。卡塔琳娜得知父亲已与法国国王路易十二结盟，准备入侵意大利并瓜分战利品。她对此感到惊讶，因为她原以为法国与父亲会继续为敌；但她认为，与父亲结盟总好过与奥斯曼帝国结盟。这一事件揭示了统治者策略上的灵活性，也显示出卡塔琳娜对十字军东征的预期与外交中权宜的盘算之间存在差异。

恐惧与胜利的局限

这个帝国的重要性，也在于卡塔琳娜担心军事胜利无法保障长久安全。即使摩尔人已在伊比利亚被击败，她仍想象穆斯林军队可能从别处卷土重来。奥斯曼帝国成为这种预期的鲜明焦点——在她看来，一地的胜利并不能消除危险，因为敌人仍在别处保有力量。她早期的政治言辞将这种可能性转化为备战与作战的义务。

后来的一场梦进一步凸显了小说对感知到的威胁与实际事件的区分。卡塔琳娜梦见河水上涨、黑帆船只驶来，醒来后感到痛苦；在惊惶之中，她起初以为摩尔人可能来找她，继而又把一支西班牙舰队想象成她与英格兰王国共同的敌人。这一段并未描写奥斯曼舰队或奥斯曼袭击，而是展现了入侵之惧如何与对盟友、敌人的疑虑交织在一起。

重新审视敌人

卡塔琳娜后来的反思，挑战了那种将宗教差异视为敌对充分理由的世界观。在一位摩尔人医师对她施以怜悯之后，她重新评判自己曾视为敌人的人。她逐渐认识到，他们也会犯错、怀抱希望，并忠于自己的信仰；她不再赞成针对摩尔人或其他任何人的十字军东征。这一转变并非源于她与奥斯曼帝国代表会面，叙事也没有赋予她与该帝国单独的个人关系。相反，她与一位穆斯林个体的接触，动摇了她理解遥远穆斯林势力时所依赖的宽泛分类，其中也包括奥斯曼帝国。

因此，这个帝国既标示出卡塔琳娜早期政治想象的范围，也揭示了其局限。起初，它使一场永无休止的宗教战争显得势在必行；后来，她信念的转变则揭示了将整个民族视为永久敌人的代价。它在小说中的作用，与其说是提供某场具体的军事事件，不如说是体现了对无尽冲突的恐惧，而小说逐步发展的道德视角最终开始质疑这种恐惧。